แคนาดาได้ประกาศจำกัดใบอนุญาตนักเรียนต่างชาติสูงสุดเป็นเวลา 2 ปี เพื่อพยายามแก้ไขวิกฤติที่อยู่อาศัยที่กำลังดำเนินอยู่ รัฐบาลจะหยุดการออกใบอนุญาตทำงานให้กับนักศึกษาระดับสูงกว่าปริญญาตรีบางรายด้วย ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่ประเทศต้องต่อสู้กับจำนวนผู้มาใหม่เป็นประวัติการณ์ ซึ่งทำให้ปัญหาการขาดแคลนที่อยู่อาศัยรุนแรงขึ้น กระทรวงตรวจคนเข้าเมืองระบุว่าขีดจำกัดดังกล่าวจะลดจำนวนใบอนุญาตการศึกษาที่ได้รับอนุมัติลง 35% ในปี 2567 ซึ่งสอดคล้องกับใบอนุญาตประมาณ 360,000 ใบ
รัฐมนตรีกระทรวงตรวจคนเข้าเมือง Marc Miller เน้นย้ำว่าหมวกนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อปกป้องนักศึกษาจากสถาบันเอกชนที่ให้บริการต่ำกว่ามาตรฐานและมีค่าใช้จ่ายสูง จึงมีจุดมุ่งหมายเพื่อบรรเทาแรงกดดันต่อที่อยู่อาศัยและบริการที่จำเป็นอื่นๆ ด้วย สถาบันเอกชนบางแห่งถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่ามีทรัพยากรและระบบสนับสนุนไม่เพียงพอสำหรับนักศึกษาต่างชาติ ควบคู่ไปกับค่าเล่าเรียนที่สูงเกินไป Miller กล่าวว่าปัจจัยเหล่านี้ เมื่อรวมกับการไหลเข้าของนักศึกษาต่างชาติ ส่งผลให้ที่อยู่อาศัย การดูแลสุขภาพ และบริการอื่นๆ ตึงเครียด การดำเนินการจำกัดนี้คาดว่าจะบรรเทาแรงกดดันเหล่านี้บางส่วนและส่งผลให้ราคาค่าเช่าลดลง
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การเติบโตของประชากรอย่างรวดเร็วอันเป็นผลจากการย้ายถิ่นฐานทำให้บริการสาธารณะเกิดความตึงเครียด เช่น การดูแลสุขภาพและการศึกษา และส่งผลให้ราคาที่อยู่อาศัยพุ่งสูงขึ้นทั่วแคนาดา คณะบริหารของนายกรัฐมนตรี จัสติน ทรูโด เผชิญกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับประเด็นเหล่านี้ โดยผลการสำรวจระบุว่า การสนับสนุนจากประชาชนต่อรัฐบาลเสรีนิยมจะลดลง หากมีการเลือกตั้งเกิดขึ้นในปัจจุบัน ตลอดไตรมาสที่สามของปี 2021 ประชากรมีจำนวนเพิ่มขึ้นมากที่สุดในรอบกว่าหกทศวรรษ โดยมีผู้อยู่อาศัยไม่ถาวร ซึ่งส่วนใหญ่เป็นนักศึกษา ซึ่งคิดเป็นจำนวนเพิ่มขึ้น 312,758 คน ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นที่สำคัญที่สุดในรอบกว่าห้าสิบปี
แม้ว่าการตัดสินใจของรัฐบาลแคนาดาในการกำหนดเพดานใบอนุญาตนักเรียนต่างชาตินั้นได้รับการประกาศว่าเป็นการตอบสนองต่อวิกฤติที่อยู่อาศัย แต่ก็จุดชนวนให้เกิดความไม่พอใจเช่นกัน สมาคมนักศึกษาแห่งแคนาดา (CASA) ซึ่งเป็นกลุ่มผู้สนับสนุนนักศึกษา วิพากษ์วิจารณ์การเคลื่อนไหวดังกล่าว โดยระบุว่าไม่สามารถแก้ไขปัญหาที่ต้นตอได้ Mateusz Salmassi ผู้อำนวยการฝ่ายสนับสนุนของ CASA เน้นย้ำว่าสิ่งที่นักศึกษาต่างชาติต้องการอย่างแท้จริงคือการสนับสนุนที่เพิ่มขึ้นและปรับปรุงการเข้าถึงที่อยู่อาศัยราคาไม่แพง การจำกัดใบอนุญาตเพียงอย่างเดียวไม่ได้ช่วยแก้ไขปัญหาที่ซ่อนอยู่ และอาจขัดขวางการมีส่วนร่วมอันหลากหลายที่นักศึกษาต่างชาติมีต่อเศรษฐกิจและสังคมของแคนาดา
ต้องรอดูกันว่าการจำกัดใบอนุญาตนักเรียนต่างชาติจะส่งผลกระทบต่อวิกฤตที่อยู่อาศัยและระบบการศึกษาของแคนาดาอย่างไร รัฐบาลกลางได้ให้คำมั่นว่าจะร่วมมือกับจังหวัดต่างๆ ซึ่งดูแลภาคการศึกษา เพื่อนำขีดจำกัดดังกล่าวไปใช้อย่างมีประสิทธิผล การสร้างสมดุลระหว่างความต้องการของนักศึกษาต่างชาติกับความต้องการบริการสาธารณะและความสามารถในการซื้อที่อยู่อาศัย ถือเป็นความท้าทายที่ซับซ้อนสำหรับผู้กำหนดนโยบาย ในขณะที่แคนาดาก้าวไปข้างหน้าด้วยมาตรการนี้ การพิจารณาผลกระทบที่กว้างขึ้นและสำรวจกลยุทธ์ที่ครอบคลุมเพื่อจัดการกับวิกฤตที่อยู่อาศัยและความต้องการด้านการศึกษาของนักเรียนต่างชาติจึงเป็นสิ่งสำคัญ