החשמול של אמריקה הכפרית הציבה זה מכבר אתגרים לשימוש נרחב בכלי רכב חשמליים (EVs). עם זאת, בעיה זו הולכת ופוחתת במהירות כאשר יותר ויותר עמדות טעינה מוקמות ברחבי הארץ. על פי ניתוח בלומברג גרין של נתונים פדרליים, קרוב ל-1,100 תחנות טעינה מהירה ציבוריות חדשות נוספו בארה"ב במהלך המחצית השנייה של 2023, המהווה עלייה של 16%. המשמעות היא שכיום ישנה כתחנת טעינה מהירה אחת לכל 16 תחנות דלק בארץ.
קתרין גרסיה, מנהלת תחבורה נקייה לכולם במועדון סיירה, הביעה התלהבות מההתקדמות הזו, והצהירה שזהו רגע מרגש ומצפה לראות צמיחה נוספת במסלול זה. חשוב לציין, הזינוק הזה בתשתיות הטעינה אינו מוגבל רק לאזורים הידועים בשיעורי האימוץ הגבוהים שלהם של EVs. מדינות כמו איידהו, כמו גם אזורים בדרום העמוק כמו אלבמה, ארקנסו, מיסיסיפי וטנסי, ראו עלייה בולטת במספר תחנות הטעינה המהירה. פלורידה וטקסס מדורגות כעת במקום השני והשלישי, בהתאמה, במונחים של המדינות עם הכי הרבה מקומות טעינה.
אלברט גור, מנכ"ל האגודה לתחבורה אפס פליטה, ציין כי מתנגדי רכבי החשמל השתמשו לעתים קרובות בטיעון שהתשתית עדיין לא מוכנה. עם זאת, הגידול הזה בתחנות הטעינה מוכיח אחרת. גור ציין כי נהגים רבים עשויים שלא להיות מודעים לתחנות הטעינה הסמוכות מכיוון שהן אינן מורגשות כמו תחנות דלק. אלה שמטעינים את רכבי החשמל בבית עשויים שלא למצוא צורך לחפש תחנות טעינה ציבוריות באופן קבוע.
הרחבת תשתית הטעינה אינה מראה סימני האטה. בשנה שעברה, חלק ניכר מהמטענים שנוספו בארה"ב היו השקעות שבוצעו על ידי חברות למטרות רווח שזיהו את עתיד הנהיגה המונעת באמצעות סוללות. השנה, 5 מיליארד דולר של כספים פדרליים יוקצו על ידי מדינות כדי להבטיח שרשת המטענים תהיה צפופה מספיק כדי להפוך אימוץ EV לבחירה קלה. התוכנית הלאומית לתשתיות רכב חשמלי שואפת שתהיה תחנת טעינה מהירה ציבורית כל 50 מייל לאורך נתיבי נסיעה מרכזיים. כמה מדינות, כולל אלסקה, הוואי וקנטאקי, כבר החלו לחלק את הכספים הללו, ותחנות הטעינה הנתמכות הפדרלית הראשונות הופעלו בדצמבר ליד קולומבוס, אוהיו.
בנוסף, Tesla Inc. תפתח את רשת מגדשי העל שלה לכלי רכב המיוצרים על ידי יצרניות רכב אחרות. נכון לעכשיו, טסלה אחראית ליותר מרבע מכל תחנות הטעינה המהירה בארה"ב, ולמרות שהאתרים שלה נוטים להיות גדולים יותר, כשני שלישים מכבלי הטעינה במדינה מותאמים לנמלי טסלה.
סמנתה יוסטון, מנתחת כלי רכב בכירה באיגוד המדענים המודאגים, מאמינה שהזרימה של תחנות טעינה חדשות תגביר את הביקוש לרכבי רכב חשמליים. ככל שצי החשמל הופך צפוף יותר ותמחור עמדות הטעינה הופך גמיש יותר על בסיס הביקוש לחשמל, הכלכלה של הפעלת עמדת טעינה משתפרת. יוסטון רואה בכך מחזור חיובי שיעזור להאיץ את המעבר לרכבי רכב חשמליים, ולהועיל הן לאקלים והן לאיכות האוויר המקומית.
לסיכום, ארה"ב ראתה התקדמות משמעותית בהרחבת רשת תשתיות הטעינה שלה, עם הוספת למעלה מ-1,000 עמדות טעינה מהירה חדשות במחצית השנייה של 2023. הזינוק הזה בתחנות הטעינה לא רק מקיף אזורים עם אימוץ גבוה של EV, אלא גם נמתח לאזורים שהושגו בעבר פחות. עם פריסת מימון פדרלי של מיליארדי דולרים כדי לשפר עוד יותר את רשת הטעינה וטסלה פותחת את רשת ה-Supercharger שלה ליצרניות רכב אחרות, העתיד נראה מבטיח עבור רכבי EV באמריקה.