ग्रामीण अमेरिका के विद्युतीकरण ने इलेक्ट्रिक वाहनों (ईवी) के व्यापक उपयोग के लिए लंबे समय से चुनौतियां खड़ी की हैं। हालाँकि, यह समस्या तेजी से कम हो रही है क्योंकि देश भर में अधिक से अधिक चार्जिंग स्टेशन स्थापित किए जा रहे हैं। संघीय डेटा के ब्लूमबर्ग ग्रीन विश्लेषण के अनुसार, 2023 की दूसरी छमाही के दौरान अमेरिका में लगभग 1,100 नए सार्वजनिक, फास्ट-चार्जिंग स्टेशन जोड़े गए, जो 16% की वृद्धि दर्शाता है। इसका मतलब यह है कि अब देश में प्रत्येक 16 गैस स्टेशनों के लिए लगभग एक फास्ट-चार्जिंग स्टेशन है।
सिएरा क्लब में क्लीन ट्रांसपोर्टेशन फॉर ऑल की निदेशक कैथरीन गार्सिया ने इस प्रगति के बारे में उत्साह व्यक्त करते हुए कहा कि यह एक रोमांचक क्षण है और उन्हें इस प्रक्षेप पथ में और वृद्धि देखने की उम्मीद है। महत्वपूर्ण बात यह है कि चार्जिंग बुनियादी ढांचे में यह उछाल केवल ईवी को अपनाने की उच्च दर के लिए जाने जाने वाले क्षेत्रों तक ही सीमित नहीं है। इडाहो जैसे राज्यों के साथ-साथ अलबामा, अर्कांसस, मिसिसिपी और टेनेसी जैसे गहरे दक्षिण के क्षेत्रों में फास्ट-चार्जिंग स्टेशनों की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि देखी गई। सबसे अधिक चार्जिंग स्पॉट वाले राज्यों के मामले में फ्लोरिडा और टेक्सास अब क्रमशः दूसरे और तीसरे स्थान पर हैं।
ज़ीरो एमिशन ट्रांसपोर्टेशन एसोसिएशन के कार्यकारी निदेशक अल्बर्ट गोर ने बताया कि ईवी के विरोधियों ने अक्सर यह तर्क दिया है कि बुनियादी ढांचा अभी तक तैयार नहीं है। हालाँकि, चार्जिंग स्टेशनों में यह वृद्धि अन्यथा साबित होती है। गोर ने कहा कि कई ड्राइवरों को आस-पास के चार्जिंग स्टेशनों के बारे में जानकारी नहीं होगी क्योंकि वे गैस स्टेशनों की तरह ध्यान देने योग्य नहीं हैं। जो लोग अपने ईवी को घर पर चार्ज करते हैं उन्हें नियमित रूप से सार्वजनिक चार्जिंग स्टेशनों की तलाश करने की आवश्यकता नहीं होती है।
चार्जिंग बुनियादी ढांचे के विस्तार में कमी के कोई संकेत नहीं दिख रहे हैं। पिछले साल, अमेरिका में जोड़े गए चार्जर्स का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बैटरी चालित ड्राइविंग के भविष्य को पहचानने वाली लाभकारी कंपनियों द्वारा किया गया निवेश था। इस वर्ष, राज्यों द्वारा $5 बिलियन का संघीय धन आवंटित किया जाएगा ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि चार्जर नेटवर्क इतना सघन हो कि ईवी को अपनाना एक आसान विकल्प बन सके। राष्ट्रीय इलेक्ट्रिक वाहन अवसंरचना कार्यक्रम का लक्ष्य प्रमुख यात्रा मार्गों पर हर 50 मील पर एक सार्वजनिक फास्ट-चार्जिंग स्टेशन बनाना है। अलास्का, हवाई और केंटकी सहित कुछ राज्यों ने पहले ही इन फंडों को वितरित करना शुरू कर दिया है, और पहला संघ समर्थित चार्जिंग स्टेशन दिसंबर में कोलंबस, ओहियो के पास सक्रिय किया गया था।
इसके अतिरिक्त, टेस्ला इंक. अन्य वाहन निर्माताओं द्वारा निर्मित वाहनों के लिए सुपरचार्जर का अपना नेटवर्क खोलेगा। वर्तमान में, टेस्ला अमेरिका में सभी फास्ट-चार्जिंग स्टेशनों के एक चौथाई से अधिक के लिए जिम्मेदार है, और हालांकि इसकी साइटें बड़ी होती हैं, देश के लगभग दो-तिहाई चार्जिंग कॉर्ड टेस्ला बंदरगाहों के लिए तैयार किए गए हैं।
यूनियन ऑफ कंसर्नड साइंटिस्ट्स की वरिष्ठ वाहन विश्लेषक सामंथा ह्यूस्टन का मानना है कि नए चार्जिंग स्टेशनों की आमद से ईवी की मांग को बढ़ावा मिलेगा। जैसे-जैसे बिजली का बेड़ा सघन होता जा रहा है और बिजली की मांग के आधार पर चार्जिंग स्टेशन का मूल्य निर्धारण अधिक लचीला होता जा रहा है, चार्जिंग स्टेशन के संचालन की अर्थव्यवस्था में सुधार हो रहा है। ह्यूस्टन इसे एक सकारात्मक चक्र के रूप में देखता है जो ईवी में संक्रमण को तेज करने में मदद करेगा, जिससे जलवायु और स्थानीय वायु गुणवत्ता दोनों को लाभ होगा।
संक्षेप में, अमेरिका ने 2023 के उत्तरार्ध में 1,000 से अधिक नए फास्ट-चार्जिंग स्टेशनों को जोड़ने के साथ, अपने चार्जिंग इंफ्रास्ट्रक्चर नेटवर्क के विस्तार में महत्वपूर्ण प्रगति देखी है। चार्जिंग स्टेशनों में यह वृद्धि न केवल उच्च ईवी अपनाने वाले क्षेत्रों को शामिल करती है, बल्कि पहले से कम सेवा वाले क्षेत्रों तक भी फैली हुई है। चार्जिंग नेटवर्क को और बेहतर बनाने के लिए अरबों डॉलर की संघीय फंडिंग और टेस्ला द्वारा अपने सुपरचार्जर नेटवर्क को अन्य वाहन निर्माताओं के लिए खोलने के साथ, अमेरिका में ईवी के लिए भविष्य आशाजनक दिख रहा है।