ओन्टारियो अपने परमाणु ऊर्जा क्षेत्र के विस्तार की दिशा में महत्वपूर्ण कदम उठा रहा है, जिसमें मौजूदा संयंत्र को दुनिया के सबसे बड़े संयंत्र में बदलने की योजना है और पहले से ही निर्माणाधीन साइट पर तीन छोटे मॉड्यूलर रिएक्टर जोड़ने की प्रतिबद्धता है। यह उस उद्योग के लिए एक महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतीक है जिसने सुरक्षा और लागत में वृद्धि की चिंताओं के कारण दशकों से असफलताओं का सामना किया है। हालाँकि, पुराने पावर ग्रिड को आधुनिक बनाने और बिजली की लागत में वृद्धि या उत्सर्जन लक्ष्यों को खतरे में डाले बिना क्षमता बढ़ाने की आवश्यकता के साथ, परमाणु ऊर्जा गति पकड़ रही है।
2011 में विनाशकारी फुकुशिमा दाइची मंदी और अमेरिका में वोग्टल पराजय वैश्विक परमाणु ऊर्जा उद्योग के लिए बड़े झटके रहे हैं। इन घटनाओं के कारण देरी हुई और बजट में बड़े पैमाने पर बढ़ोतरी हुई, जिससे परमाणु ऊर्जा को लेकर संदेह गहरा गया। हालाँकि, ओंटारियो साहसपूर्वक आगे बढ़ता दिख रहा है। ब्रूस पावर सुविधा में विस्तार योजनाएं कनाडा में तीस वर्षों में पहले बड़े पैमाने पर परमाणु निर्माण का संकेत देती हैं, जो परमाणु नीति में प्रगति का संकेत देती है। देश के 19 परमाणु रिएक्टरों में से अधिकांश ओंटारियो में स्थित होने के कारण, प्रांत घरेलू और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर परमाणु रिएक्टरों की आपूर्ति में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने के लिए तैयार है।
2050 तक, ओंटारियो को इलेक्ट्रिक वाहनों पर बढ़ती निर्भरता और जीवाश्म ईंधन से दूर जा रही आबादी की मांगों को पूरा करने के लिए अपनी उत्पादन क्षमता को दोगुना करने के लिए लगभग C$400 बिलियन का निवेश करने की आवश्यकता होगी। मौजूदा परमाणु, जलविद्युत और पवन ऊर्जा स्रोतों की बदौलत ओंटारियो का ग्रिड पहले से ही 90% साफ है। हालाँकि, शेष 10% बढ़ती माँग के कारण एक चुनौती है। परमाणु परियोजनाओं को पूरा होने में आमतौर पर कई साल लग जाते हैं, ओंटारियो के सभी तीन परमाणु स्थलों को इस दशक में नवीनीकरण की आवश्यकता है। इससे उत्पादन क्षमता में अस्थायी कमी आएगी। इस अंतर को पाटने के लिए, प्रांत प्राकृतिक गैस का उपयोग करने की योजना बना रहा है।
परमाणु परियोजनाओं का एक बड़ा लाभ प्राकृतिक गैस पर प्रांत की निर्भरता को कम करने की उनकी क्षमता है। इसके अतिरिक्त, वे बेस-लोड मांग को पूरा करने के लिए पवन और सौर ऊर्जा का उपयोग करने का विकल्प भी प्रदान करते हैं। आंतरायिक नवीकरणीय स्रोतों पर निर्भरता के साथ एक चुनौती यह है कि वे मौसम की स्थिति पर अत्यधिक निर्भर हैं और इसलिए, घंटे-दर-घंटे की मांग को पूरा करने में कम विश्वसनीय हैं। इससे बिजली का अधिक उत्पादन या कम उत्पादन हो सकता है, जिससे ग्रिड को स्थिर करने के उपायों की आवश्यकता होगी। परमाणु ऊर्जा ऊर्जा का एक स्थिर और निरंतर स्रोत प्रदान करने के साथ, प्रांत केवल आंतरायिक नवीकरणीय ऊर्जा पर निर्भर हुए बिना बिजली की निरंतर आपूर्ति सुनिश्चित कर सकता है।
जैसे-जैसे ओंटारियो के ऊर्जा मिश्रण में पवन और सौर ऊर्जा की हिस्सेदारी बढ़ रही है, आंतरायिक समस्या के समाधान के लिए ऊर्जा भंडारण में प्रगति की आवश्यकता बढ़ रही है। वर्तमान में, ऊर्जा भंडारण केवल लगभग 0 को कवर करता है। ओंटारियो की कुल उत्पादन क्षमता का 5%। हालाँकि, प्रांत की योजना अगले तीन वर्षों में अपनी बैटरी क्षमता को 24 गुना बढ़ाने की है। इसके अतिरिक्त, लंबी अवधि के भंडारण विकल्प, पंपयुक्त भंडारण जलविद्युत में निवेश करने की योजना है। ये उपाय आंतरायिक नवीकरणीय ऊर्जा के उपयोग को अनुकूलित करने और विश्वसनीय और स्थिर बिजली आपूर्ति सुनिश्चित करने में मदद करेंगे।
ऊर्जा विशेषज्ञों द्वारा किए गए सिमुलेशन के अनुसार, परमाणु क्षमता और दीर्घकालिक बिजली भंडारण दोनों का विस्तार, शुद्ध-शून्य उत्सर्जन ग्रिड के लक्ष्य को प्राप्त करते हुए बिजली दरों को यथासंभव कम बनाए रखने का सबसे प्रभावी तरीका है। ब्रूस और डार्लिंगटन परमाणु उत्पादन स्टेशनों पर नई परमाणु परियोजनाओं के जुड़ने से ग्रिड में 6,000 मेगावाट अतिरिक्त क्षमता का योगदान होगा। जब तक ये परियोजनाएं तय समय पर पूरी होती हैं और मांग का अनुमान सटीक होता है, ओंटारियो कनाडा के शुद्ध-शून्य बिजली आपूर्ति के लक्ष्य को प्राप्त कर सकता है।
ओंटारियो के परमाणु ऊर्जा क्षेत्र के विस्तार के संबंध में घोषणाएं प्रांत की बढ़ती ऊर्जा मांगों को पूरा करने और उत्सर्जन में कमी के लक्ष्यों को प्राप्त करने की दिशा में आशाजनक कदम हैं। जैसे ही प्रांत अपनी परमाणु जड़ों की ओर लौटता है, यह घरेलू और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर परमाणु रिएक्टरों की आपूर्ति में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता है। इसके अलावा, ऊर्जा भंडारण की प्रगति पर ध्यान केंद्रित करने से पवन और सौर ऊर्जा की रुकावट से उत्पन्न चुनौतियों का समाधान करने में मदद मिलेगी। अपने पावर ग्रिड को आधुनिक बनाने और प्राकृतिक गैस पर निर्भरता कम करने के ओंटारियो के प्रयास एक स्वच्छ और अधिक टिकाऊ ऊर्जा भविष्य के प्रति प्रतिबद्धता दर्शाते हैं।