Онтаріо вживає значних кроків у напрямку розширення свого ядерно-енергетичного сектору, плануючи перетворити існуючу станцію на найбільшу у світі та зобов’язавшись додати три невеликі модульні реактори на майданчик, що вже будується. Це означає значні зміни для галузі, яка десятиліттями стикалася з невдачами через занепокоєння щодо безпеки та перевищення витрат. Однак у зв’язку з необхідністю модернізації застарілої електромережі та збільшення потужності без збільшення витрат на електроенергію чи загрози викидам, атомна енергетика набирає обертів.
Руйнівна аварія на АЕС "Фукусіма-Даїчі" в 2011 році та катастрофа на Vogtle у США стали серйозними ударами по світовій атомній енергетиці. Ці події призвели до затримок і значного перевитрати бюджету, поглибивши скептицизм щодо атомної енергетики. Проте Онтаріо, здається, сміливо рухається вперед. Плани розширення об’єкта Bruce Power вказують на перше великомасштабне будівництво атомної електростанції в Канаді за понад тридцять років, що свідчить про прогрес у ядерній політиці. Оскільки більшість із 19 ядерних реакторів країни розташовані в Онтаріо, провінція готова відігравати значну роль у постачанні ядерних реакторів усередині країни та за кордоном.
До 2050 року Онтаріо потрібно буде інвестувати близько 400 мільярдів канадських доларів, щоб подвоїти свої генеруючі потужності, щоб задовольнити потреби населення, яке все більше покладається на електромобілі та відходить від викопного палива. Енергетика Онтаріо вже на 90% чиста завдяки наявним джерелам енергії на атомній, гідроелектростанції та вітрі. Однак решта 10% є проблемою через зростаючий попит. Ядерні проекти зазвичай тривають багато років, і всі три ядерні об’єкти Онтаріо вимагають реконструкції в цьому десятилітті. Це призведе до тимчасового скорочення генеруючих потужностей. Щоб подолати цю прогалину, провінція планує використовувати природний газ.
Однією з головних переваг ядерних проектів є їхній потенціал зменшити залежність провінції від природного газу. Крім того, вони пропонують альтернативу використанню енергії вітру та сонця для задоволення попиту на базове навантаження. Однією з проблем, пов’язаних із використанням непостійних відновлюваних джерел, є те, що вони сильно залежать від погодних умов і, отже, менш надійні в задоволенні щоденного попиту. Це може призвести до перевиробництва або недовиробництва електроенергії, що потребує заходів для стабілізації мережі. Завдяки ядерній енергетиці, що забезпечує стабільне та безперервне джерело енергії, провінція може забезпечити стабільне постачання електроенергії, не покладаючись лише на періодичні відновлювані джерела енергії.
Зі збільшенням частки вітрової та сонячної енергії в енергетичному балансі Онтаріо зростає потреба у вдосконаленні накопичення енергії, щоб вирішити проблему переривчастості. В даний час зберігання енергії охоплює лише близько 0. 5% загальної генеруючої потужності Онтаріо. Однак провінція планує збільшити ємність акумулятора в 24 рази протягом наступних трьох років. Крім того, є плани інвестувати в гідроакумулюючу гідроенергію, яка є довгостроковим варіантом зберігання. Ці заходи допоможуть оптимізувати використання періодично відновлюваних джерел енергії та забезпечити надійне та стабільне електропостачання.
Згідно з моделюванням, проведеним експертами з питань енергетики, розширення як ядерної потужності, так і довгострокового зберігання електроенергії є найефективнішим способом підтримувати тарифи на електроенергію на якомога нижчому рівні, одночасно досягаючи цілі мережі з нульовими чистими викидами шляхом Додавання нових ядерних проектів на атомних електростанціях Брюс і Дарлінгтон забезпечить додаткову потужність мережі на 6000 мегават. Поки ці проекти будуть завершені за графіком і прогнози попиту точні, Онтаріо зможе досягти мети Канади щодо нульового постачання електроенергії.
Оголошення щодо розширення сектору ядерної енергетики Онтаріо є багатообіцяючими кроками до задоволення зростаючих потреб провінції в енергії та досягнення цілей щодо скорочення викидів. Оскільки провінція повертається до свого ядерного коріння, вона може відігравати ключову роль у постачанні ядерних реакторів як усередині країни, так і за кордоном. Крім того, зосередження уваги на прогресі накопичення енергії допоможе вирішити проблеми, пов’язані з переривчастістю вітрової та сонячної енергії. Зусилля Онтаріо щодо модернізації своєї електромережі та зменшення залежності від природного газу демонструють прагнення до чистішого та більш сталого енергетичного майбутнього.