मैक्सिको की खाड़ी, जो अमेरिकी तेल उत्पादन के एक प्रमुख केंद्र के रूप में अपने इतिहास के लिए जानी जाती है, अब अपतटीय पवन विकास का केंद्र बनने के लिए तैयार है। एक अभूतपूर्व कदम में, सरकार ने मंगलवार को टेक्सास और लुइसियाना के तटों पर पवन विकास अधिकारों के लिए एक नीलामी आयोजित की। एक दर्जन से अधिक कंपनियां नवीकरणीय ऊर्जा के लिए क्षेत्र की क्षमता का दोहन करने में बढ़ती रुचि को प्रदर्शित करते हुए बोली लगाने के लिए योग्य हो गई हैं।
नीलामी लगभग 3 उत्पन्न करने का अवसर प्रस्तुत करती है। 7 गीगावाट उत्सर्जन-मुक्त बिजली, जिसका उपयोग हरित हाइड्रोजन का उत्पादन करने और खाड़ी तट रिफाइनरियों, बंदरगाहों और शिपयार्डों को बिजली प्रदान करने के लिए किया जा सकता है। नेशनल ओशन इंडस्ट्रीज एसोसिएशन के प्रमुख एरिक मिलिटो के अनुसार, इससे उस क्षेत्र में कार्बन उत्सर्जन में भारी कमी लाने की क्षमता है जो पहले कार्बन-सघन औद्योगिक आधार रहा है।
गुमनाम नीलामी में ज़मीन के तीन हिस्से, जिनमें से प्रत्येक लगभग 100,000 एकड़ में फैला था, कब्जे के लिए रखे गए थे। उल्लेखनीय प्रतिभागियों में बीपी, इक्विनोर, रेप्सोल, शेल और टोटलएनर्जीज जैसी कंपनियां शामिल हैं, जिनकी अपतटीय तेल उद्योग में मजबूत उपस्थिति है। इसके अतिरिक्त, हनवा, हेकेट एनर्जी और इनवेनेर्जी जैसी नवीकरणीय ऊर्जा कंपनियों ने भी संभावित बोलीदाताओं के रूप में पंजीकरण कराया है।
हालांकि यूएस ईस्ट कोस्ट पर पिछली पवन लीज नीलामियों में महत्वपूर्ण रुचि देखी गई है, मेक्सिको की खाड़ी अद्वितीय चुनौतियां प्रस्तुत करती है। पूर्वी तट पर तेज़ हवाओं की तुलना में, खाड़ी में हवा की गति 7 से 9 मीटर प्रति सेकंड तक होती है। डेवलपर्स को इस क्षेत्र में प्रचलित मौसमी तूफान, मौसमी तूफान का सामना करने के लिए भी अपनी परियोजनाओं को डिजाइन करना होगा। इसके अलावा, पूर्वी तट के राज्यों के विपरीत, जिन्होंने अपतटीय पवन ऊर्जा की खरीद के लिए प्रतिबद्धता जताई है, किसी भी खाड़ी तट के राज्य ने पक्की खरीद प्रतिबद्धताएं स्थापित नहीं की हैं।
हालाँकि, मेक्सिको की खाड़ी बुनियादी ढांचे और आपूर्ति श्रृंखलाओं के मामले में एक महत्वपूर्ण लाभ रखती है। यह क्षेत्र निर्माण कंपनियों, शिपयार्डों, बंदरगाहों और इंजीनियरिंग फर्मों के एक व्यापक नेटवर्क का घर है, जिन्होंने लंबे समय से अपतटीय तेल और गैस विकास का समर्थन किया है। परियोजना कार्यान्वयन में तेजी लाने के लिए पवन डेवलपर्स द्वारा इस मौजूदा औद्योगिक आपूर्ति श्रृंखला का उपयोग किया जा सकता है।
इसके अलावा, अपतटीय ऊर्जा में खाड़ी तट की विशेषज्ञता नवाचार और रोजगार सृजन का अवसर प्रदान करती है। स्थानीय इंजीनियरों और निर्माण कंपनियों के सहयोग से, क्षेत्र अपतटीय पवन टर्बाइनों के निर्माण और स्थापना के लिए नए तरीकों का नेतृत्व कर सकता है। इसमें आर्थिक विकास को गति देने और तेल और गैस उद्योग की अस्थिरता के प्रति कम संवेदनशील स्थिर व्यावसायिक लाइनें बनाने की क्षमता है।
राष्ट्रपति जो बिडेन का दशक के अंत तक 30 गीगावाट अपतटीय पवन को तैनात करने का लक्ष्य मेक्सिको की खाड़ी की पवन क्षमता के विकास पर काफी हद तक निर्भर करता है। यूरोपीय प्रतिस्पर्धियों के साथ प्रतिस्पर्धा करते हुए, अमेरिका ने अधिकांश अपतटीय पवन पट्टे को पूर्वोत्तर में केंद्रित देखा है। भौगोलिक दायरे में विविधता लाकर, खाड़ी तट राष्ट्रीय जलवायु लक्ष्यों को पूरा करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता है।
उद्योग के अंदरूनी सूत्रों के बीच उत्साह स्पष्ट है, विशेष रूप से फ्रीपोर्ट, टेक्सास जैसे क्षेत्रों में, जहां वेल्डर और श्रमिक अपतटीय पवन क्षेत्र में योगदान करने के लिए उत्सुक हैं। तेल-केंद्रित से नवीकरणीय ऊर्जा में परिवर्तन को अपनाने के लिए मैक्सिको की खाड़ी की तत्परता क्षेत्र के लिए एक आशाजनक भविष्य और एक हरित, अधिक टिकाऊ ऊर्जा परिदृश्य की ओर व्यापक धक्का का संकेत देती है।