Мексиканська затока, відома своєю історією як головний центр видобутку нафти в США, тепер готова стати центром розробки офшорної вітрової енергії. Здійснюючи новаторський крок, уряд у вівторок провів аукціон на права на розвиток вітрових вітрів у районах узбережжя Техасу та Луїзіани. Понад десяток компаній взяли участь у торгах, демонструючи зростаючий інтерес до використання потенціалу регіону для відновлюваної енергетики.
Аукціон дає можливість отримати приблизно 3. 7 гігават електроенергії без викидів, яку можна використовувати для виробництва екологічно чистого водню та забезпечення електроенергією нафтопереробних заводів узбережжя Мексиканської затоки, портів і верфей. За словами Еріка Міліто, голови Національної асоціації промисловості океану, це має потенціал для різкого скорочення викидів вуглецю в промисловій базі, яка раніше була вуглецевоємною.
На анонімному аукціоні було виставлено три ділянки землі, кожна площею близько 100 000 акрів. Відомими учасниками є такі компанії, як BP, Equinor, Repsol, Shell і TotalEnergies, які мають сильну присутність у морській нафтовій промисловості. Крім того, такі компанії, як Hanwha, Hecate Energy та Invenergy, також зареєструвалися як потенційні учасники торгів.
У той час як попередні аукціони оренди вітряків на східному узбережжі США викликали значний інтерес, Мексиканська затока представляє унікальні виклики. Порівняно з сильнішими вітрами на східному узбережжі, швидкість вітру в Перській затоці коливається від 7 до 9 метрів на секунду. Розробникам також доведеться розробляти свої проекти, щоб протистояти сезонним ураганам, поширеному погодному явищу в регіоні. Крім того, на відміну від штатів східного узбережжя, які взяли на себе зобов’язання придбати офшорну вітрову енергію, жодна держава узбережжя Мексиканської затоки не встановила твердих зобов’язань щодо закупівель.
Однак Мексиканська затока має значну перевагу з точки зору інфраструктури та ланцюгів постачання. Регіон є домом для розгалуженої мережі будівельних компаній, верфей, портів та інжинірингових фірм, які вже давно підтримують розробку нафти та газу в морі. Цей існуючий промисловий ланцюжок поставок може бути використаний розробниками вітряків для прискорення реалізації проекту.
Більше того, досвід узбережжя Мексиканської затоки в морській енергетиці відкриває можливість для інновацій і створення робочих місць. Завдяки співпраці з місцевими інженерами та виробничими компаніями регіон може запровадити нові методи будівництва та встановлення офшорних вітрових турбін. Це має потенціал для стимулювання економічного зростання та створення стабільних бізнес-напрямків, менш чутливих до нестабільності нафтогазової галузі.
Мета президента Джо Байдена розгорнути 30 гігават офшорних вітрових електростанцій до кінця десятиліття значною мірою залежить від розвитку вітрового потенціалу Мексиканської затоки. Наздоганяючи європейських конкурентів, США спостерігали, як більшість лізингу офшорної вітрової енергії зосереджено на північному сході. Завдяки диверсифікації географічного охоплення узбережжя Мексиканської затоки може відігравати вирішальну роль у досягненні національних кліматичних цілей.
Хвилювання серед галузевих інсайдерів відчутне, особливо в таких районах, як Фріпорт, штат Техас, де зварювальники та робітники прагнуть зробити свій внесок у морський вітровий сектор. Готовність Мексиканської затоки прийняти перехід від зосередженої на нафті енергії до відновлюваних джерел енергії свідчить про багатообіцяюче майбутнє для регіону та ширший поштовх до більш екологічного та стійкого енергетичного ландшафту.