Geçmişiyle ABD petrol üretimi için önemli bir merkez olarak bilinen Meksika Körfezi, artık açık deniz rüzgarı geliştirme merkezi olmaya hazırlanıyor. Hükümet çığır açan bir hamleyle Salı günü Teksas ve Louisiana kıyılarındaki rüzgar geliştirme hakları için bir açık artırma düzenledi. Bir düzineden fazla şirketin teklif vermeye hak kazanması, bölgenin yenilenebilir enerji potansiyelinden yararlanmaya yönelik artan ilgiyi gözler önüne seriyor.
Açık artırma yaklaşık 3 adet üretme fırsatı sunuyor. Yeşil hidrojen üretmek ve Körfez Kıyısı rafinerilerine, limanlarına ve tersanelerine güç sağlamak için kullanılabilecek 7 gigawatt emisyonsuz elektrik. Ulusal Okyanus Endüstrileri Birliği başkanı Erik Milito'ya göre bu, daha önce karbon yoğun bir sanayi üssü olan bölgede karbon emisyonlarını büyük ölçüde azaltma potansiyeline sahip.
Her biri yaklaşık 100.000 dönüm alana yayılan üç arazi, anonim açık artırmada ele geçirilmeye hazırdı. Dikkate değer katılımcılar arasında açık deniz petrol endüstrisinde güçlü bir varlığa sahip olan BP, Equinor, Repsol, Shell ve TotalEnergies gibi şirketler yer alıyor. Ayrıca Hanwha, Hecate Energy ve Invenergy gibi yenilenebilir enerji şirketleri de potansiyel teklif sahipleri olarak kaydoldu.
ABD'nin Doğu Kıyısı'ndaki önceki rüzgar kiralama ihaleleri büyük ilgi görmüş olsa da, Meksika Körfezi benzersiz zorluklar sunuyor. Doğu Yakası'ndaki daha güçlü rüzgarlarla karşılaştırıldığında Körfez'deki rüzgar hızı saniyede 7 ila 9 metre arasında değişiyor. Geliştiricilerin ayrıca projelerini bölgede yaygın bir hava durumu olayı olan mevsimsel kasırgalara dayanacak şekilde tasarlamaları gerekecek. Dahası, açık deniz rüzgar enerjisi tedarik etme taahhüdünde bulunan Doğu Kıyısı eyaletlerinin aksine, hiçbir Körfez Kıyısı eyaleti kesin satın alma taahhütleri vermedi.
Ancak Meksika Körfezi altyapı ve tedarik zincirleri açısından önemli bir avantaja sahip. Bölge, uzun süredir açık denizde petrol ve gaz gelişimini destekleyen inşaat şirketleri, tersaneler, limanlar ve mühendislik firmalarından oluşan geniş bir ağa ev sahipliği yapıyor. Projenin uygulanmasını hızlandırmak için rüzgar geliştiricileri bu mevcut endüstriyel tedarik zincirinden faydalanabilir.
Ayrıca Körfez Kıyısı'nın açık deniz enerjisindeki uzmanlığı yenilik ve istihdam yaratma fırsatı sağlıyor. Bölge, yerel mühendisler ve imalat şirketleriyle işbirliği yaparak açık deniz rüzgar türbinlerinin inşası ve kurulumuna yönelik yeni yöntemlere öncülük edebilir. Bunun, ekonomik büyümeyi teşvik etme ve petrol ve gaz endüstrisindeki dalgalanmalara daha az duyarlı istikrarlı iş kolları yaratma potansiyeli vardır.
Başkan Joe Biden'ın on yılın sonuna kadar 30 gigawatt açık deniz rüzgarı konuşlandırma hedefi büyük ölçüde Meksika Körfezi'nin rüzgar potansiyelinin geliştirilmesine bağlı. Avrupalı rakiplerine yetişen ABD, açık deniz rüzgar kiralamasının çoğunun Kuzeydoğu'da yoğunlaştığını gördü. Körfez Kıyısı, coğrafi kapsamı çeşitlendirerek ulusal iklim hedeflerine ulaşmada önemli bir rol oynayabilir.
Sektörün içindekiler arasındaki heyecan, özellikle kaynakçıların ve işçilerin açık deniz rüzgar sektörüne katkıda bulunmaya istekli olduğu Freeport, Texas gibi bölgelerde hissediliyor. Meksika Körfezi'nin petrol odaklı enerjiden yenilenebilir enerjiye geçişi benimsemeye hazır olması, bölge için umut verici bir geleceğin ve daha yeşil, daha sürdürülebilir bir enerji ortamına doğru daha geniş bir ilerlemenin sinyalini veriyor.