दुनिया भर के 15 प्रमुख वैज्ञानिकों और शिक्षाविदों के एक समूह ने युगांडा के राष्ट्रपति योवेरी मुसेवेनी से देश में समलैंगिकता को गैरकानूनी घोषित करने वाले विवादास्पद बिल को वीटो करने का आग्रह करते हुए एक खुला पत्र लिखा है। समलैंगिकता विरोधी विधेयक 2023 पहले ही सांसदों द्वारा पारित किया जा चुका है और गुरुवार को राष्ट्रपति द्वारा कानून में हस्ताक्षर किए जाने या वीटो करने के लिए तैयार है।
बिल समलैंगिक, समलैंगिक, उभयलिंगी, ट्रांसजेंडर, या क्वीर के रूप में पहचान करने को अपराध बना देगा, ऐसा करने वालों को 20 साल तक की जेल हो सकती है। हालांकि, सबसे कठोर दंड तथाकथित "गंभीर समलैंगिकता" के लिए आरक्षित होगा, जिसके परिणामस्वरूप मृत्युदंड हो सकता है। इस शब्द में कई प्रकार के यौन कार्य शामिल हैं, जिनमें विकलांग लोगों के साथ यौन संबंध या बच्चों के साथ यौन संबंध शामिल हैं।
पिछले महीने विधेयक पारित होने से पहले, राष्ट्रपति मुसेवेनी ने वैज्ञानिकों को यह निर्धारित करने के लिए बुलाया था कि समलैंगिकता प्राकृतिक या सीखी हुई थी या नहीं। प्रतिक्रिया में खुले पत्र पर हस्ताक्षर करने वाले वैज्ञानिकों का तर्क है कि समलैंगिकता "मानव कामुकता की सामान्य और प्राकृतिक भिन्नता" है और आनुवंशिकी यौन अभिविन्यास में एक भूमिका निभाती है। वे इस विचार का भी खंडन करते हैं कि समलैंगिकता को "सामान्य जुकाम" की तरह समझा या पकड़ा जा सकता है और बताते हैं कि अफ्रीका में सदियों से समलैंगिक संबंध मौजूद हैं।
पत्र में जोर दिया गया है कि विश्व स्वास्थ्य संगठन सहित कई प्रमुख वैज्ञानिक संगठन इस विचार का समर्थन करते हैं कि समलैंगिकता असामान्य या अप्राकृतिक नहीं है। वैज्ञानिक मुसेवेनी से विज्ञान के नाम पर बिल को अस्वीकार करने का आह्वान करते हैं, यह तर्क देते हुए कि यह न केवल अवैज्ञानिक है बल्कि सार्वभौमिक मानवाधिकारों का भी उल्लंघन करता है।
बिल की मानवाधिकार समूहों और कार्यकर्ताओं द्वारा व्यापक रूप से आलोचना की गई है, जो तर्क देते हैं कि यह युगांडा में LGBTQ+ लोगों को हाशिए पर और खतरे में डाल देगा। समलैंगिक संबंध देश में पहले से ही अवैध हैं और इसके परिणामस्वरूप आजीवन कारावास हो सकता है।
खुले पत्र के अलावा, दक्षिण अफ्रीकी चिकित्सा अनुसंधान परिषद के अध्यक्ष और सीईओ प्रोफेसर ग्लेंडा ग्रे ने इस बात पर जोर दिया कि समलैंगिकता "हानिकारक पश्चिमी आयात" नहीं है, बल्कि मानव स्थिति का एक स्वाभाविक हिस्सा है। यूएस नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ में वैज्ञानिक एमेरिटस डीन हैमर ने भी समलैंगिकता को "मानव स्थिति की प्राकृतिक भिन्नता" के रूप में वर्णित करते हुए तौला, जिसे पूरे इतिहास में हर समाज और संस्कृति में देखा गया है। अवाज़ के वरिष्ठ प्रचारक एंड्रयू लेगॉन ने मुसेवेनी को बिल को अच्छे के लिए टालने के लिए कहा, यह तर्क देते हुए कि यह "युगांडा के संविधान में सन्निहित सार्वभौमिक मानवाधिकारों के लिए पूरी तरह से काउंटर है। "