กลุ่มนักวิทยาศาสตร์และนักวิชาการที่มีชื่อเสียง 15 คนจากทั่วโลกได้เขียนจดหมายเปิดผนึกเรียกร้องให้ประธานาธิบดีโยเวรี มูเซเวนีของยูกันดายับยั้งร่างกฎหมายที่เป็นข้อขัดแย้งซึ่งจะทำให้การรักร่วมเพศผิดกฎหมายในประเทศ ร่างกฎหมายต่อต้านการรักร่วมเพศปี 2023 ผ่านร่างกฎหมายแล้วโดยฝ่ายนิติบัญญัติ และถูกกำหนดให้ลงนามเป็นกฎหมายหรือถูกยับยั้งโดยประธานาธิบดีในวันพฤหัสบดีนี้
ร่างกฎหมายนี้จะทำให้การระบุตัวตนว่าเป็นเลสเบี้ยน เกย์ ไบเซ็กชวล คนข้ามเพศ หรือเควียร์กลายเป็นอาชญากรรม โดยผู้ที่ทำเช่นนั้นอาจต้องโทษจำคุกสูงสุด 20 ปี อย่างไรก็ตาม บทลงโทษที่รุนแรงที่สุดจะถูกสงวนไว้สำหรับสิ่งที่เรียกว่า "พฤติกรรมรักร่วมเพศที่เลวร้าย" ซึ่งอาจส่งผลให้มีโทษประหารชีวิต คำนี้ครอบคลุมกิจกรรมทางเพศหลายประเภท รวมถึงการมีเพศสัมพันธ์กับคนพิการหรือการมีเพศสัมพันธ์กับเด็ก
ก่อนที่กฎหมายจะผ่านเมื่อเดือนที่แล้ว ประธานาธิบดี Museveni ได้เรียกร้องให้นักวิทยาศาสตร์พิจารณาว่าการรักร่วมเพศเป็นเรื่องธรรมชาติหรือเป็นการเรียนรู้ นักวิทยาศาสตร์ที่ลงนามในจดหมายเปิดผนึกระบุว่าการรักร่วมเพศเป็น "การเปลี่ยนแปลงตามปกติและเป็นธรรมชาติของเพศของมนุษย์" และพันธุกรรมมีบทบาทในรสนิยมทางเพศ พวกเขายังหักล้างความคิดที่ว่ารักร่วมเพศสามารถถูกปลูกฝังหรือถูกจับได้เหมือน "ไข้หวัด" และชี้ให้เห็นว่าความสัมพันธ์ระหว่างเพศเดียวกันมีอยู่ในแอฟริกามานานหลายศตวรรษ
จดหมายฉบับนี้เน้นย้ำว่าองค์กรทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญหลายแห่ง รวมทั้งองค์การอนามัยโลก สนับสนุนแนวคิดที่ว่ารักร่วมเพศไม่ใช่เรื่องผิดปกติหรือผิดธรรมชาติ นักวิทยาศาสตร์เรียกร้องให้ Museveni ปฏิเสธร่างกฎหมายในนามของวิทยาศาสตร์ โดยอ้างว่าไม่เพียงผิดหลักวิทยาศาสตร์เท่านั้น แต่ยังละเมิดสิทธิมนุษยชนสากลด้วย
ร่างกฎหมายนี้ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางจากกลุ่มสิทธิมนุษยชนและนักเคลื่อนไหว ซึ่งโต้แย้งว่าร่างกฎหมายนี้จะทำให้กลุ่ม LGBTQ+ ในยูกันดาด้อยโอกาสและเป็นอันตรายมากขึ้นไปอีก ความสัมพันธ์ระหว่างเพศเดียวกันเป็นสิ่งผิดกฎหมายในประเทศอยู่แล้ว และอาจส่งผลให้ถูกจำคุกตลอดชีวิต
นอกจากจดหมายเปิดผนึกแล้ว ศาสตราจารย์เกลนดา เกรย์ ประธานและซีอีโอของสภาวิจัยทางการแพทย์แห่งแอฟริกาใต้ ยังเน้นย้ำว่าการรักร่วมเพศไม่ใช่ "การนำเข้าตะวันตกที่อันตราย" แต่เป็นส่วนหนึ่งของสภาพธรรมชาติของมนุษย์ ดีน ฮาเมอร์ นักวิทยาศาสตร์กิตติคุณแห่งสถาบันสุขภาพแห่งชาติของสหรัฐฯ ยังได้ให้ความเห็นด้วยว่า การรักร่วมเพศเป็น "การเปลี่ยนแปลงตามธรรมชาติของสภาพมนุษย์" ที่ได้รับการสังเกตในทุกสังคมและวัฒนธรรมตลอดประวัติศาสตร์ Andrew Legon นักรณรงค์อาวุโสของ Avaaz เรียกร้องให้ Museveni ระงับร่างกฎหมายนี้โดยให้เหตุผลว่า "ขัดต่อหลักสิทธิมนุษยชนสากลที่บัญญัติไว้ในรัฐธรรมนูญของประเทศยูกันดาอย่างสิ้นเชิง" "