Un gruppo di 15 eminenti scienziati e accademici di tutto il mondo ha scritto una lettera aperta esortando il presidente ugandese Yoweri Museveni a porre il veto a un controverso disegno di legge che metterebbe al bando l'omosessualità nel paese. Il disegno di legge contro l'omosessualità 2023 è già stato approvato dai legislatori e dovrebbe essere firmato in legge o posto il veto dal presidente giovedì.
Il disegno di legge renderebbe un crimine identificarsi come lesbica, gay, bisessuale, transgender o queer, con coloro che lo fanno rischiando fino a 20 anni di carcere. Le pene più severe, invece, sarebbero riservate alla cosiddetta "omosessualità aggravata", che potrebbe sfociare nella pena di morte. Questo termine copre una gamma di atti sessuali, incluso il sesso con persone con disabilità o il sesso con bambini.
Prima che il disegno di legge fosse approvato il mese scorso, il presidente Museveni aveva invitato gli scienziati a determinare se l'omosessualità fosse naturale o appresa. Gli scienziati che hanno firmato la lettera aperta in risposta sostengono che l'omosessualità è una "variazione normale e naturale della sessualità umana" e che la genetica gioca un ruolo nell'orientamento sessuale. Confutano anche l'idea che l'omosessualità possa essere indottrinata o presa come un "raffreddore comune" e sottolineano che le relazioni tra persone dello stesso sesso esistono in Africa da secoli.
La lettera sottolinea che molte importanti organizzazioni scientifiche, inclusa l'Organizzazione mondiale della sanità, sostengono l'idea che l'omosessualità non sia anormale o innaturale. Gli scienziati invitano Museveni a respingere il disegno di legge in nome della scienza, sostenendo che non solo non è scientifico, ma viola anche i diritti umani universali.
Il disegno di legge è stato ampiamente criticato da gruppi e attivisti per i diritti umani, i quali sostengono che emarginarebbe ulteriormente e metterebbe in pericolo le persone LGBTQ+ in Uganda. Le relazioni omosessuali sono già illegali nel paese e possono portare all'ergastolo.
Oltre alla lettera aperta, la professoressa Glenda Gray, presidente e amministratore delegato del South African Medical Research Council, ha sottolineato che l'omosessualità non è una "perniciosa importazione occidentale", ma piuttosto una parte naturale della condizione umana. Anche Dean Hamer, scienziato emerito presso il National Institutes of Health degli Stati Uniti, è intervenuto, descrivendo l'omosessualità come una "variazione naturale della condizione umana" che è stata osservata in ogni società e cultura nel corso della storia. Andrew Legon, Senior Campaigner di Avaaz, ha chiesto a Museveni di accantonare definitivamente il disegno di legge, sostenendo che è "completamente contrario ai diritti umani universali sanciti dalla costituzione ugandese. "