Kundi la wanasayansi na wasomi 15 mashuhuri kutoka kote ulimwenguni wameandika barua ya wazi wakimtaka Rais wa Uganda Yoweri Museveni kuupinga mswada wenye utata ambao utaharamisha ushoga nchini humo. Mswada wa Kupinga Ushoga wa 2023 tayari umepitishwa na wabunge na unatazamiwa kutiwa saini kuwa sheria au kupigiwa kura ya turufu na rais siku ya Alhamisi.
Mswada huo utafanya kuwa kosa kutambuliwa kama wasagaji, mashoga, watu wa jinsia mbili, waliobadili jinsia, au watu wa kabila, huku wale wanaofanya hivyo wakikabiliwa na kifungo cha hadi miaka 20 jela. Adhabu kali zaidi, hata hivyo, zingetengwa kwa kile kinachoitwa "ushoga uliokithiri," ambayo inaweza kusababisha hukumu ya kifo. Neno hili linahusu aina mbalimbali za vitendo vya ngono, ikiwa ni pamoja na ngono na watu wenye ulemavu au ngono na watoto.
Kabla ya mswada huo kupitishwa mwezi uliopita, Rais Museveni alikuwa ametoa wito kwa wanasayansi kubaini kama ushoga ni wa asili au wa kujifunza. Wanasayansi waliotia saini barua hiyo ya wazi wakijibu wanasema kuwa ushoga ni "tofauti ya kawaida na ya asili ya jinsia ya binadamu," na kwamba genetics ina jukumu katika mwelekeo wa ngono. Pia wanakanusha wazo kwamba ushoga unaweza kufundishwa au kunaswa kama "baridi ya kawaida," na kusema kwamba uhusiano wa jinsia moja umekuwepo barani Afrika kwa karne nyingi.
Barua hiyo inasisitiza kwamba mashirika mengi makubwa ya kisayansi, likiwemo Shirika la Afya Ulimwenguni, yanaunga mkono wazo kwamba ushoga si jambo lisilo la kawaida au si la kawaida. Wanasayansi hao wanamtaka Museveni kuukataa mswada huo kwa jina la sayansi, wakisema kuwa sio tu kwamba si wa kisayansi bali pia unakiuka haki za binadamu kwa wote.
Muswada huo umekosolewa pakubwa na makundi ya haki za binadamu na wanaharakati, ambao wanahoji kuwa ungeweka pembeni zaidi na kuhatarisha LGBTQ+ nchini Uganda. Mahusiano ya watu wa jinsia moja tayari ni haramu nchini na yanaweza kusababisha kifungo cha maisha.
Mbali na barua hiyo ya wazi, Profesa Glenda Gray, Rais na Mkurugenzi Mtendaji wa Baraza la Utafiti wa Kimatibabu la Afrika Kusini, alisisitiza kuwa ushoga si "uingizaji mbaya wa kimagharibi" bali ni sehemu ya asili ya hali ya binadamu. Dean Hamer, Mwanasayansi Mstaafu katika Taasisi za Kitaifa za Afya za Marekani, pia alitilia maanani, akielezea ushoga kama "tofauti ya asili ya hali ya binadamu" ambayo imekuwa ikizingatiwa katika kila jamii na utamaduni katika historia. Andrew Legon, Mwanaharakati Mwandamizi katika Avaaz, alitoa wito kwa Museveni kuahirisha mswada huo kwa manufaa, akisema kuwa "unapingana kabisa na haki za binadamu kwa wote zilizomo katika katiba ya Uganda. "