La stagione degli incendi di quest'anno in Canada ha già causato forti emissioni di carbonio a causa della vegetazione in fiamme, compreso un progetto di compensazione del carbonio. Mosaic Forest Management Corporation gestisce il progetto BigCoast Forest Climate Initiative, che ha subito un incendio all'inizio di giugno che ha avuto un impatto su 0. 25% dell'area di progetto. Sebbene non sia chiaro quanto carbonio sia stato emesso, le emissioni dell'incendio potrebbero arrivare fino a 32.250 tonnellate di anidride carbonica equivalente a seconda della sua gravità, ha avvertito Werner Kurz, ricercatore senior presso il Canadian Forest Service. Questo incidente mette in evidenza le difficoltà di fare affidamento su progetti di compensazione delle emissioni di carbonio per combattere il cambiamento climatico, soprattutto di fronte al potenziale aumento della gravità e della frequenza degli incendi causati dai cambiamenti climatici.
Le compensazioni di carbonio sono strumenti utilizzati da aziende e paesi per ridurre l'inquinamento climatico. Tuttavia, alcuni scienziati del clima affermano che questi strumenti, comprese le compensazioni forestali, non sono un mezzo efficace per ridurre il cambiamento climatico nonostante i numerosi esperimenti. Grayson Badgley, un ricercatore della CarbonPlan senza scopo di lucro con sede negli Stati Uniti, ha affermato che aspettarsi uno stoccaggio temporaneo di carbonio negli alberi per compensare l'anidride carbonica prodotta dalla combustione di combustibili fossili è una "scommessa rischiosa". " Il progetto BigCoast è stato fondato su un impegno del 2018 di Mosaic, un'azienda di disboscamento, e dei suoi partner per interrompere le attività di abbattimento degli alberi e proteggerle invece per 30 anni, quindi la sostenibilità del progetto dipende dalla vendita di crediti di carbonio, che rappresenta una tonnellata di CO2 rimossa
Il progetto BigCoast ha già distribuito 1. 4 milioni di crediti, equivalenti alle emissioni totali della Sierra Leone nel 2021, e acquistati da aziende tra cui Aspen global insurance, la società di intelligenza artificiale con sede nel Regno Unito Dataiku e l'American Institute for Foreign Study, una società di viaggi e assicurazioni. Il progetto è stato sviluppato sulla base del presupposto che i rischi naturali come gli incendi hanno una possibilità zero di rottura, i critici delle compensazioni di carbonio affermano che tali valutazioni sono ingenue, poiché gli incendi sono un fattore di rischio sostanziale per i progetti di compensazione forestale, così come le epidemie di parassiti e lo stress da siccità. Commentando la questione, William Anderegg, direttore del Wilkes Center for Climate Science and Policy, afferma che valutare la minaccia degli incendi boschivi come insignificante è sbalorditivo. Avverte che fare affidamento sui crediti stanziati contro altri rischi per gestire gli incidenti di incendio potrebbe seriamente diluirne l'efficacia nel lungo periodo.
Le polizze di buffer pool di Verra, che costituiscono una polizza assicurativa contro queste minacce, non tengono conto della possibilità di incendi indotti dai cambiamenti climatici. Un team di ricercatori della Goldman School of Public Policy dell'Università della California, Berkeley, guidato da Barbara Haya, ha criticato la politica. Negli Stati Uniti, Badgley di CarbonPlan e il suo team di ricercatori hanno scoperto che il buffer pool della California è “gravemente sottocapitalizzato. Quest'estate Verra aggiornerà il suo strumento assicurativo per includere gli ultimi cambiamenti nel rischio dovuti al cambiamento climatico.
Gli sviluppatori offset sono preoccupati per la situazione degli incendi in corso in Canada, poiché il Monet Forest Conservation Project, Darkwoods e altri sforzi per la conservazione delle foreste affrontano il rischio di incendi. Secondo André Gravel, amministratore delegato della Société de gestion d'actifs forestiers (Solifor), i recenti incendi sono un segnale di avvertimento, dato che la frequenza degli incendi è in aumento. Adrian Leslie, il manager di un progetto di compensazione forestale della Nature Conservancy of Canada chiamato Darkwoods, afferma che circa il 10% dell'area totale del progetto, o 4.485 ettari, è stato bruciato nel 2021, rilasciando 36.700 tonnellate di CO2. Kurz ha anche sottolineato la necessità per gli sviluppatori di riconoscere e affrontare questo problema: "Dobbiamo piegare la curva".