Un mese fa, il ministro degli Esteri cinese Qin Gang è improvvisamente scomparso dalla vista del pubblico, creando un mistero intorno alla sua assenza. L'ultima apparizione pubblica di Qin è stata il 25 giugno, dove si è impegnato in incontri diplomatici con diplomatici di quattro nazioni. Da allora, il suo nome è stato vistosamente assente dai resoconti dei media statali e dalle trascrizioni dei briefing, e Pechino ha inviato controfigure a eventi diplomatici internazionali. Questo vuoto di informazioni ha scatenato voci e speculazioni sul futuro di Qin come ministro degli Esteri cinese e ha aumentato le pressioni sul presidente Xi Jinping affinché fornisca una spiegazione.
L'assenza di Qin arriva in un momento cruciale in cui la Cina sta cercando di rafforzare il suo impegno con i principali partner commerciali al fine di rilanciare la sua economia vacillante. Tuttavia, la sua scomparsa ha già avuto conseguenze tangibili, con il rinvio degli incontri programmati con il ministro degli esteri britannico e il massimo inviato dell'Unione europea. L'incertezza che circonda lo status di Qin sta anche causando preoccupazione tra gli investitori già diffidenti nei confronti delle lacune nei dati e della volatilità delle politiche nella seconda economia più grande del mondo.
Nonostante la consueta reticenza della Cina a commentare la salute dei suoi massimi leader, il fallimento del presidente Xi nell'affrontare la scomparsa del suo ministro degli Esteri scelto con cura potrebbe erodere ulteriormente la fiducia nel sistema politico cinese. La nomina di Qin lo scorso dicembre a ministro degli Esteri più giovane della Cina in 50 anni è stata vista come un risultato significativo, poiché è rapidamente salito di grado dopo che Xi ha rotto con le norme del partito per insediare i suoi lealisti. La sua improvvisa assenza dopo appena sette mesi di mandato ha lasciato il suo ruolo ricoperto dal vice ministro Wang Yi e dal suo ex capo, Ma Zhaoxu.
Mentre Wang ha assunto temporaneamente le responsabilità del ministro degli esteri e ha rappresentato la Cina in eventi di alto profilo, l'assenza di Qin potrebbe creare complicazioni negli impegni diplomatici. I diplomatici europei hanno espresso preoccupazione per l'incontro con qualcuno di rango inferiore al ministro degli Esteri, ritardando potenzialmente impegni importanti. La mancanza di un ministro degli Esteri potrebbe anche avere un impatto sull'attuazione delle politiche estere e sugli incontri ad alto livello, che potrebbero avere implicazioni per la strategia geopolitica della Cina.
Mentre la Cina si prepara a grandi eventi diplomatici, come l'Assemblea generale delle Nazioni Unite e il vertice del Gruppo dei 20 a settembre, il governo ha un tempo limitato per decidere chi rappresenterà il paese in assenza di Qin. Le speculazioni sulle sue condizioni vanno da problemi di salute a potenziali indagini per corruzione, sebbene le voci di una relazione extraconiugale con un conduttore televisivo non siano state censurate sulle piattaforme dei social media cinesi.
L'incertezza sullo status di Qin ha già causato interruzioni nelle relazioni diplomatiche, con la mancata visita di funzionari di alto rango come il segretario al Tesoro degli Stati Uniti Janet Yellen e l'inviato per il clima John Kerry. L'assenza del ministro degli Esteri ha creato un senso di paralisi tra i funzionari, in attesa di chiarezza sul futuro di Qin. Questa situazione mette in luce l'intricato funzionamento del sistema politico cinese e il notevole impatto che può avere sugli affari interni e internazionali.