Bir ay önce Çin Dışişleri Bakanı Qin Gang, yokluğu etrafında bir gizem yaratarak aniden kamuoyunun gözünden kayboldu. Qin son olarak 25 Haziran'da dört ülkeden diplomatlarla diplomatik görüşmelerde bulundu. O zamandan beri, adı devlet medyası raporlarında ve brifing metinlerinde bariz bir şekilde yok ve Pekin tarafından uluslararası diplomatik etkinliklere vekiller gönderildi. Bu bilgi boşluğu, Qin'in Çin dışişleri bakanı olarak geleceği hakkında söylentileri ve spekülasyonları ateşledi ve Başkan Xi Jinping'e bir açıklama yapması için baskıyı artırdı.
Qin'in yokluğu, Çin'in sendeleyen ekonomisini canlandırmak için büyük ticaret ortaklarıyla ilişkilerini güçlendirmeye çalıştığı çok önemli bir zamanda geldi. Bununla birlikte, İngiltere dışişleri bakanı ve Avrupa Birliği'nin baş elçisi ile planlanan toplantıların ertelenmesiyle, ortadan kaybolmasının şimdiden somut sonuçları oldu. Qin'in durumunu çevreleyen belirsizlik, dünyanın en büyük ikinci ekonomisindeki veri boşlukları ve politika oynaklığı konusunda zaten temkinli olan yatırımcılar arasında da endişe yaratıyor.
Çin'in üst düzey liderlerinin sağlığı hakkında yorum yapmaktaki her zamanki suskunluğuna rağmen, Başkan Xi'nin kendi seçtiği dışişleri bakanının ortadan kaybolmasını ele almaması Çin siyasi sistemine olan güveni daha da aşındırabilir. Qin'in geçen Aralık ayında Çin'in 50 yıldaki en genç dışişleri bakanı olarak atanması, Xi'nin sadık yandaşlarını yerleştirmek için parti normlarından ayrılmasının ardından hızla saflarda yükseldiği için önemli bir başarı olarak görüldü. Görevde sadece yedi ay geçirdikten sonra aniden yokluğu, yerini Bakan Yardımcısı Wang Yi ve eski patronu Ma Zhaoxu'ya bıraktı.
Wang geçici olarak dışişleri bakanının sorumluluklarını üstlenip yüksek profilli etkinliklerde Çin'i temsil etse de, Qin'in yokluğu diplomatik ilişkilerde karışıklıklar yaratabilir. Avrupalı diplomatlar, dışişleri bakanından daha düşük rütbeli biriyle görüşme ve potansiyel olarak önemli temasları geciktirme konusundaki endişelerini dile getirdiler. Bir dışişleri bakanının olmaması, dış politikaların ve üst düzey toplantıların uygulanmasını da etkileyebilir ve bu da Çin'in jeopolitik stratejisi üzerinde etkileri olabilir.
Çin, Eylül'deki Birleşmiş Milletler Genel Kurulu ve 20 kişilik bir grup zirvesi gibi büyük diplomatik etkinliklere hazırlanırken, hükümetin Qin'in yokluğunda ülkeyi kimin temsil edeceğine karar vermek için sınırlı bir süresi var. Bir televizyon sunucusuyla evlilik dışı bir ilişki yaşadığına dair söylentiler Çin sosyal medya platformlarında sansürlenmemiş olsa da, durumuyla ilgili spekülasyonlar sağlık sorunlarından potansiyel yolsuzluk soruşturmalarına kadar uzanıyor.
Qin'in statüsüyle ilgili belirsizlik, ABD Hazine Bakanı Janet Yellen ve iklim elçisi John Kerry gibi üst düzey yetkililerin ziyaretlerinin kaçırılmasıyla diplomatik ilişkilerde şimdiden aksamalara neden oldu. Dışişleri bakanının yokluğu, Qin'in geleceği konusunda netlik beklerken yetkililer arasında bir felç duygusu yarattı. Bu durum, Çin'in siyasi sisteminin karmaşık işleyişini ve bunun hem iç hem de dış ilişkiler üzerinde sahip olabileceği önemli etkiyi vurgulamaktadır.