หนึ่งเดือนที่ผ่านมา จู่ๆ รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศของจีน Qin Gang ก็หายตัวไปจากสายตาของสาธารณชน ทำให้เกิดปริศนาเกี่ยวกับการหายตัวไปของเขา ฉินปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนครั้งสุดท้ายเมื่อวันที่ 25 มิถุนายน ซึ่งเขาได้เข้าร่วมการประชุมทางการทูตกับนักการทูตจากสี่ประเทศ ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ชื่อของเขาก็หายไปจากรายงานของสื่อของรัฐและการถอดความโดยย่ออย่างชัดเจน และปักกิ่งก็ส่งแสตนด์อินไปยังงานทางการทูตระหว่างประเทศ ช่องว่างของข้อมูลนี้ทำให้เกิดข่าวลือและการคาดเดาเกี่ยวกับอนาคตของฉินในฐานะรัฐมนตรีต่างประเทศของจีน และเพิ่มแรงกดดันให้ประธานาธิบดีสี จิ้นผิงต้องให้คำอธิบาย
การจากไปของฉินมาถึงช่วงเวลาสำคัญที่จีนพยายามเสริมสร้างการมีส่วนร่วมกับคู่ค้ารายใหญ่เพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจที่ซบเซา อย่างไรก็ตาม การหายตัวไปของเขามีผลกระทบที่จับต้องได้ โดยแผนการประชุมกับรัฐมนตรีต่างประเทศของสหราชอาณาจักรและทูตระดับสูงของสหภาพยุโรปจะถูกเลื่อนออกไป ความไม่แน่นอนเกี่ยวกับสถานะของ Qin ยังทำให้เกิดความกังวลในหมู่นักลงทุนที่ระมัดระวังอยู่แล้วเกี่ยวกับช่องว่างของข้อมูลและความผันผวนของนโยบายในเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก
แม้ตามปกติแล้วจีนจะเก็บตัวแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสุขภาพของผู้นำสูงสุด แต่ความล้มเหลวของประธานาธิบดีสีในการแก้ปัญหาการหายตัวไปของรัฐมนตรีต่างประเทศที่ได้รับคัดเลือกอาจบั่นทอนความเชื่อมั่นในระบบการเมืองของจีน การแต่งตั้งฉินเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้วเป็นรัฐมนตรีต่างประเทศที่อายุน้อยที่สุดของจีนในรอบ 50 ปีถือเป็นความสำเร็จครั้งสำคัญ ในขณะที่เขาก้าวขึ้นมาอย่างรวดเร็วหลังจากที่สีฉีกบรรทัดฐานของพรรคเพื่อตั้งผู้ภักดีของเขา การขาดงานอย่างกระทันหันของเขาหลังจากดำรงตำแหน่งเพียงเจ็ดเดือน ทำให้บทบาทของเขาตกเป็นของรองนายกรัฐมนตรี หวัง อี้ และนายหม่า จ้าวซู อดีตเจ้านายของเขา
ในขณะที่ Wang รับหน้าที่รัฐมนตรีต่างประเทศเป็นการชั่วคราวและเป็นตัวแทนของจีนในเหตุการณ์สำคัญ การไม่มี Qin อาจทำให้เกิดความยุ่งยากในการเจรจาทางการทูต นักการทูตยุโรปแสดงความกังวลเกี่ยวกับการพบกับผู้ที่มีตำแหน่งต่ำกว่ารัฐมนตรีต่างประเทศ ซึ่งอาจทำให้ภารกิจสำคัญล่าช้า การขาดรัฐมนตรีต่างประเทศอาจส่งผลกระทบต่อการดำเนินนโยบายต่างประเทศและการประชุมระดับสูง ซึ่งอาจส่งผลต่อยุทธศาสตร์ภูมิรัฐศาสตร์ของจีน
ในขณะที่จีนเตรียมพร้อมสำหรับกิจกรรมทางการทูตที่สำคัญ เช่น การประชุมสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติและการประชุมสุดยอดกลุ่ม 20 ในเดือนกันยายน รัฐบาลมีเวลาจำกัดในการตัดสินใจว่าใครจะเป็นตัวแทนของประเทศในกรณีที่ฉินไม่อยู่ การคาดเดาเกี่ยวกับอาการของเขามีตั้งแต่ปัญหาสุขภาพไปจนถึงการสอบสวนการทุจริต แม้ว่าข่าวลือเรื่องชู้สาวกับผู้จัดรายการโทรทัศน์จะไม่ถูกเซ็นเซอร์บนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียของจีน
ความไม่แน่นอนเกี่ยวกับสถานะของ Qin ได้ก่อให้เกิดการหยุดชะงักในความสัมพันธ์ทางการทูต โดยเจ้าหน้าที่ระดับสูง เช่น Janet Yellen รัฐมนตรีกระทรวงการคลังสหรัฐฯ และ John Kerry ทูตด้านสภาพอากาศจะพลาดการเยือน การไม่อยู่ของรัฐมนตรีต่างประเทศได้สร้างความรู้สึกเป็นอัมพาตในหมู่เจ้าหน้าที่ ขณะที่พวกเขากำลังรอความชัดเจนเกี่ยวกับอนาคตของฉิน สถานการณ์นี้เน้นให้เห็นถึงการทำงานที่ซับซ้อนของระบบการเมืองของจีน และผลกระทบที่สำคัญต่อกิจการภายในประเทศและระหว่างประเทศ