Há um mês, o ministro das Relações Exteriores da China, Qin Gang, desapareceu repentinamente da vista do público, criando um mistério em torno de sua ausência. A última aparição pública de Qin foi em 25 de junho, onde ele se envolveu em reuniões diplomáticas com diplomatas de quatro nações. Desde então, seu nome tem estado visivelmente ausente de reportagens da mídia estatal e transcrições de briefings, e substitutos foram enviados por Pequim para eventos diplomáticos internacionais. Esse vácuo de informações gerou rumores e especulações sobre o futuro de Qin como ministro das Relações Exteriores da China e aumentou a pressão sobre o presidente Xi Jinping para fornecer uma explicação.
A ausência de Qin ocorre em um momento crucial em que a China busca fortalecer seu envolvimento com os principais parceiros comerciais para impulsionar sua economia vacilante. No entanto, seu desaparecimento já teve consequências tangíveis, com o adiamento de reuniões planejadas com o secretário de Relações Exteriores do Reino Unido e o principal enviado da União Europeia. A incerteza em torno do status de Qin também está causando preocupação entre os investidores, já cautelosos com as lacunas de dados e a volatilidade das políticas na segunda maior economia do mundo.
Apesar da reticência usual da China em comentar sobre a saúde de seus principais líderes, o fracasso do presidente Xi em abordar o desaparecimento de seu ministro das Relações Exteriores escolhido a dedo pode corroer ainda mais a confiança no sistema político chinês. A nomeação de Qin em dezembro passado como o ministro das Relações Exteriores mais jovem da China em 50 anos foi vista como uma conquista significativa, já que ele subiu rapidamente na hierarquia depois que Xi quebrou as normas do partido para instalar seus partidários. Sua ausência abrupta após apenas sete meses no cargo deixou seu cargo para ser preenchido pelo vice-ministro Wang Yi e seu ex-chefe, Ma Zhaoxu.
Embora Wang tenha assumido temporariamente as responsabilidades do ministro das Relações Exteriores e representado a China em eventos de alto nível, a ausência de Qin pode criar complicações em compromissos diplomáticos. Diplomatas europeus expressaram preocupação sobre o encontro com alguém que está abaixo do ministro das Relações Exteriores, potencialmente atrasando compromissos importantes. A falta de um ministro das Relações Exteriores também pode afetar a implementação de políticas externas e reuniões de alto nível, o que pode ter implicações na estratégia geopolítica da China.
Enquanto a China se prepara para grandes eventos diplomáticos, como a Assembleia Geral das Nações Unidas e uma cúpula do Grupo dos 20 em setembro, o governo tem um tempo limitado para decidir quem representará o país na ausência de Qin. As especulações sobre sua condição variam de problemas de saúde a possíveis investigações de corrupção, embora os rumores de um caso extraconjugal com um apresentador de televisão não tenham sido censurados nas plataformas de mídia social chinesas.
A incerteza em torno do status de Qin já causou interrupções nas relações diplomáticas, com visitas de altos funcionários, como a secretária do Tesouro dos EUA, Janet Yellen, e o enviado do clima, John Kerry, sendo perdidas. A ausência do ministro das Relações Exteriores criou uma sensação de paralisia entre as autoridades, que aguardam clareza sobre o futuro de Qin. Essa situação destaca o intrincado funcionamento do sistema político da China e o impacto significativo que pode ter nos assuntos domésticos e internacionais.