Il Monte Bianco, la vetta più alta dell'Europa occidentale, ha subito una trasformazione sorprendente, restringendosi di oltre due metri in soli due anni, secondo un recente rapporto di un team di topografi. La montagna ora si trova alla sua altezza più bassa registrata da quando sono iniziate le misurazioni precise 22 anni fa, misurando 4.805. 59 metri (15.766 piedi). Questa significativa perdita di quota è attribuita alle estati più calde, che hanno portato alla riduzione delle dimensioni del manto nevoso.
Il sindacato dei geometri UNGE, responsabile di effettuare misurazioni sul Monte Bianco ogni due anni, ha annunciato l'allarmante diminuzione di altezza in una conferenza stampa tenutasi a Chamonix, nelle Alpi francesi. Cecile Taffin, membro del sindacato, ha descritto la vetta del Monte Bianco come una duna mobile e ha sottolineato che simili variazioni di altezza superiori ai due metri sono state osservate in passato. Tuttavia, il calo di quest'anno è particolarmente notevole ed è probabilmente attribuito alla mancanza di precipitazioni unita ad un'estate torrida.
Le misurazioni satellitari dettagliate utilizzando la tecnologia GNSS sono iniziate nel settembre 2001, quando il Monte Bianco è stato registrato a un'altitudine di 4.010. 40 metri. Dal 2001 al 2013 l'altezza della montagna ha oscillato tra i 4.808 e i 4.810 metri, con una punta massima di 4.810. 90 metri (15.783. 79 piedi) registrato nel 2007. Tuttavia, dal 2013, il Monte Bianco perde costantemente quota e l’attuale tendenza al ribasso è motivo di preoccupazione.
L'altezza del Monte Bianco è determinata dal suo manto nevoso, che tipicamente aumenta durante i mesi estivi quando la pioggia sulla vetta si trasforma in neve. Farouk Kadded, di Leica Geosystems, ha osservato che quest'anno è stata la prima volta dal 2015 che il manto nevoso del Monte Bianco è rimasto praticamente invariato da giugno a settembre. In genere, durante questo periodo la montagna guadagna circa un metro di elevazione, ma le temperature da record, inclusa una massima di 10 gradi Celsius, hanno impedito questa tendenza abituale.
I topografi responsabili delle misurazioni hanno sottolineato che non rientrava nelle loro competenze interpretare i dati. Hanno riconosciuto che gli specialisti del cambiamento climatico avrebbero analizzato i risultati e proposto teorie per spiegare questo straordinario fenomeno. Prima della tecnologia GNSS, gli scienziati si affidavano a metodi meno precisi come il GPS, le stime trigonometriche e le misurazioni barometriche, che spesso producevano incongruenze di diversi metri.
Nonostante le fluttuazioni, gli esperti hanno espresso dubbi sulla possibilità di recuperare la quota perduta nei prossimi due anni. Nonostante le variazioni nelle misurazioni, è evidente una tendenza generale al ribasso. Le implicazioni a lungo termine della riduzione dell’altezza del Monte Bianco rimangono incerte, ma i risultati sollevano preoccupazione sugli effetti del cambiamento climatico su uno dei monumenti naturali più iconici d’Europa.