Z najnowszego raportu zespołu topografów wynika, że Mont Blanc, najwyższy szczyt Europy Zachodniej, przeszedł zaskakującą transformację, kurcząc się o ponad dwa metry w ciągu zaledwie dwóch lat. Góra znajduje się obecnie na najniższej zarejestrowanej wysokości od rozpoczęcia precyzyjnych pomiarów 22 lata temu i wynosi 4805. 59 metrów (15766 stóp). Tę znaczną utratę wysokości przypisuje się cieplejszym latom, które spowodowały zmniejszenie wielkości pokrywy śnieżnej.
Związek inspektorów UNGE odpowiedzialny za przeprowadzanie pomiarów na Mont Blanc co dwa lata ogłosił alarmujący spadek wysokości na konferencji prasowej zorganizowanej w Chamonix, we francuskich Alpach. Cecile Taffin, członkini związku, opisała szczyt Mont Blanc jako przypominający ruchomą wydmę i podkreśliła, że podobne różnice wysokości przekraczające dwa metry obserwowano w przeszłości. Jednak tegoroczny spadek jest szczególnie zauważalny i prawdopodobnie przypisuje się go brakowi opadów w połączeniu z upalnym latem.
Szczegółowe pomiary satelitarne z wykorzystaniem technologii GNSS rozpoczęły się we wrześniu 2001 r., kiedy zarejestrowano Mont Blanc na wysokości 4010 m. 40 metrów. Od 2001 do 2013 roku wysokość góry wahała się od 4808 do 4810 metrów, a szczyt wynosił 4810 metrów. 90 metrów (15783. 79 stóp) nagrany w 2007 roku. Jednak od 2013 roku Mont Blanc konsekwentnie traci wysokość, a obecna tendencja spadkowa jest powodem do niepokoju.
Wysokość Mont Blanc zależy od pokrywy śnieżnej, która zazwyczaj zwiększa się w miesiącach letnich, gdy deszcz na szczycie przechodzi w śnieg. Farouk Kadded z Leica Geosystems zauważył, że w tym roku po raz pierwszy od 2015 roku pokrywa śnieżna na Mont Blanc pozostała praktycznie niezmieniona od czerwca do września. Zwykle w tym czasie góra przybiera na wysokości około jednego metra, ale rekordowe temperatury, w tym maksymalnie 10 stopni Celsjusza, zapobiegły temu zwykłemu trendowi.
Topografowie odpowiedzialni za pomiary podkreślili, że interpretacja danych nie leży w ich kompetencji. Przyznali, że specjaliści ds. zmiany klimatu przeanalizują ustalenia i zaproponują teorie wyjaśniające to niezwykłe zjawisko. Przed technologią GNSS naukowcy polegali na mniej precyzyjnych metodach, takich jak GPS, szacunki trygonometryczne i pomiary barometryczne, co często powodowało niespójności rzędu kilku metrów.
Mimo wahań eksperci wyrazili wątpliwości co do możliwości odzyskania utraconej elewacji w ciągu najbliższych dwóch lat. Chociaż istnieją różnice w pomiarach, wyraźna jest ogólna tendencja spadkowa. Długoterminowe konsekwencje zmniejszania się wysokości Mont Blanc pozostają niepewne, ale odkrycia budzą obawy dotyczące wpływu zmian klimatycznych na jeden z najbardziej charakterystycznych obiektów przyrodniczych Europy.