O Monte Branco, o pico mais alto da Europa Ocidental, passou por uma transformação surpreendente, encolhendo mais de dois metros em apenas dois anos, de acordo com um relatório recente elaborado por uma equipe de topógrafos. A montanha está agora na altura mais baixa registrada desde que medições precisas começaram há 22 anos, medindo 4.805. 59 metros (15.766 pés). Esta perda significativa de altitude é atribuída aos verões mais quentes, que resultaram na redução do tamanho da camada de neve.
O sindicato dos topógrafos UNGE, responsável por realizar medições no Mont Blanc a cada dois anos, anunciou a alarmante diminuição da altura em uma entrevista coletiva realizada em Chamonix, localizada nos Alpes franceses. Cecile Taffin, membro do sindicato, descreveu o pico do Mont Blanc como semelhante a uma duna móvel e enfatizou que variações de altura semelhantes, superiores a dois metros, foram observadas no passado. No entanto, o declínio deste ano é particularmente notável e é provavelmente atribuído à falta de chuvas associada a um verão escaldante.
As medições detalhadas por satélite utilizando a tecnologia GNSS começaram em setembro de 2001, quando o Monte Branco foi registrado a uma altitude de 4.010. 40 metros. De 2001 a 2013, a altura da montanha oscilou entre 4.808 e 4.810 metros, com pico de 4.810. 90 metros (15.783. 79 pés) gravado em 2007. No entanto, desde 2013, o Mont Blanc tem vindo a perder elevação de forma consistente e a atual tendência descendente é motivo de preocupação.
A altura do Mont Blanc é determinada pela sua camada de neve, que normalmente aumenta durante os meses de verão, à medida que a chuva no pico se transforma em neve. Farouk Kadded, da Leica Geosystems, observou que este ano marcou a primeira vez desde 2015 que a camada de neve do Mont Blanc permaneceu praticamente inalterada de junho a setembro. Normalmente, a montanha ganha cerca de um metro de altitude durante este período, mas temperaturas recordes, incluindo uma máxima de 10 graus Celsius, impediram esta tendência habitual.
Os topógrafos responsáveis pelas medições enfatizaram que não era de sua competência interpretar os dados. Reconheceram que os especialistas em alterações climáticas analisariam as conclusões e proporiam teorias para explicar este fenómeno notável. Antes da tecnologia GNSS, os cientistas dependiam de métodos menos precisos, como GPS, estimativas trigonométricas e medições barométricas, que muitas vezes produziam inconsistências de vários metros.
Apesar das oscilações, os especialistas expressaram dúvidas sobre a possibilidade de recuperação da elevação perdida nos próximos dois anos. Embora existam variações nas medições, uma tendência geral de queda é evidente. As implicações a longo prazo da diminuição da altura do Monte Branco permanecem incertas, mas as conclusões levantam preocupações sobre os efeitos das alterações climáticas num dos marcos naturais mais emblemáticos da Europa.