Mont Blanc, den högsta toppen i Västeuropa, har genomgått en häpnadsväckande förvandling och krympt med över två meter på bara två år, enligt en färsk rapport från ett team av topografer. Berget står nu på sin lägsta registrerade höjd sedan exakta mätningar började för 22 år sedan och mäter 4 805. 59 meter (15 766 fot). Denna betydande höjdförlust tillskrivs varmare somrar, vilket har resulterat i minskad storlek på snösäcken.
UNGE:s lantmätares fackförening, som ansvarar för att utföra mätningar på Mont Blanc vartannat år, tillkännagav den alarmerande höjdminskningen vid en presskonferens som hölls i Chamonix, som ligger i de franska alperna. Cecile Taffin, medlem i facket, beskrev Mont Blancs topp som att likna en skiftande dyn och betonade att liknande höjdvariationer på över två meter har observerats tidigare. Årets nedgång är dock särskilt anmärkningsvärd och tillskrivs sannolikt en brist på nederbörd i kombination med en brännande sommar.
Detaljerade satellitmätningar med GNSS-teknik började i september 2001 när Mont Blanc registrerades på en höjd av 4 010. 40 meter. Från 2001 till 2013 fluktuerade bergets höjd mellan 4 808 och 4 810 meter, med en topp på 4 810. 90 meter (15 783. 79 fot) inspelad 2007. Men sedan 2013 har Mont Blanc konsekvent tappat höjd, och den nuvarande nedåtgående trenden är anledning till oro.
Höjden på Mont Blanc bestäms av dess snöpackning, som vanligtvis ökar under sommarmånaderna när regn på toppen övergår till snö. Farouk Kadded, från Leica Geosystems, noterade att detta år var första gången sedan 2015 som Mont Blancs snöpackning förblev praktiskt taget oförändrad från juni till september. Vanligtvis stiger berget runt en meter i höjd under denna tid, men rekordstora temperaturer, inklusive en topp på 10 grader Celsius, förhindrade denna vanliga trend.
Topograferna som ansvarade för mätningarna betonade att det inte låg inom deras expertis att tolka data. De erkände att klimatförändringsspecialister skulle analysera resultaten och föreslå teorier för att förklara detta anmärkningsvärda fenomen. Före GNSS-tekniken förlitade sig forskare på mindre exakta metoder som GPS, trigonometriska uppskattningar och barometriska mätningar, som ofta gav inkonsekvenser på flera meter.
Trots svängningarna uttryckte experterna tvivel om möjligheten att återvinna den förlorade höjden under de kommande två åren. Även om det finns variationer i mätningarna är en generell nedåtgående trend uppenbar. De långsiktiga konsekvenserna av Mont Blancs krympande höjd är fortfarande osäkra, men resultaten väcker oro över effekterna av klimatförändringar på ett av Europas mest ikoniska naturliga landmärken.