In een onwaarschijnlijke wending kreeg de Franse economie in het tweede kwartaal een onverwachte impuls, grotendeels toe te schrijven aan de cruiseschipindustrie. Ondanks een achtergrond van dalende consumentenbestedingen en trage investeringen, groeide het BBP van Frankrijk met 0. 5%, meer dan de aanvankelijke 0. 1% voorspelling. Deze verrassende groei kan voornamelijk worden toegeschreven aan de toegenomen export, mogelijk gemaakt door de oplevering van een cruiseschip in deze periode.
De toeristenindustrie, die tijdens de Covid-19-lockdowns feitelijk werd stilgelegd, maakt een opmerkelijke opleving door. Het internationale reisverkeer is meer dan verdubbeld in vergelijking met het voorgaande jaar en overtreft daarmee het niveau van vóór de pandemie. Interessant is dat Europa in dit opzicht de Verenigde Staten lijkt te zijn voorbijgestreefd, een zeldzaam geval waarin Europa voorop loopt.
Als het meest bezochte land ter wereld heeft Frankrijk aanzienlijk geprofiteerd van de heropleving van het toerisme. Aeroports de Paris SA, de exploitant van de luchthavens van Parijs, heeft gemeld dat sinds begin 2023 meer dan 47 miljoen passagiers hun faciliteiten hebben gepasseerd. Bovendien wordt verwacht dat het verkeer tegen het einde van het jaar ongeveer 93% van het niveau van 2019 zal bereiken. Bedrijfsinkomsten van verschillende bedrijven bevestigen deze trend, waarbij EssilorLuxottica SA's Sunglass Hut zes opeenvolgende kwartalen een dubbelcijferige omzetgroei rapporteert in Europa.
Luxegiganten LVMH, Kering en Hermes hebben ook positieve resultaten ervaren dankzij de heropleving van het reizen. De afwezigheid van Chinese toeristen, die een belangrijke rol speelden in hun succes voorafgaand aan de pandemie, blijft echter een punt van zorg. Ondertussen heeft Accor, een vooraanstaande hotelketen, zijn vooruitzichten voor 2023 verhoogd. Met bijna de helft van zijn Europese inkomsten uit Frankrijk, heeft Accor geprofiteerd van de toestroom van internationale vakantiegangers en zakelijke gasten in Parijs. De duurzaamheid van deze groei roept echter vragen op, vooral gezien het potentiële dempende effect van afkoelende inflatie op de consumentenbestedingen.
Met name cruiseschepen zijn het doelwit van kritiek geworden, ondanks recente pogingen om ze milieubewuster te maken. Zo heeft Amsterdam cruiseschepen verboden en heeft Italië nieuwe maatbeperkingen ingevoerd. Frankrijk, waar een aanzienlijk deel van het toerisme geconcentreerd is binnen een beperkt gebied, experimenteert met regelgeving om reizigers te spreiden.Veranderende vraagpatronen kunnen ook een bedreiging vormen voor de Europese reisindustrie van 2 biljoen dollar. Recordbrekende hittegolven in Zuid-Europa en beelden van toeristen die worden geëvacueerd te midden van bosbranden hebben geleid tot een verschuiving naar koelere streken. Het Mastercard Economics Institute constateert een voorkeur voor bestemmingen zoals de fjorden boven de velden van de Provence. Deze verschuiving kan op de lange termijn gevolgen hebben voor de reisindustrie in Europa.
Toerisme is al lang verweven met het begrip soft power, vooral in Europa. Daarom is het van cruciaal belang om het Midden-Oosten in de gaten te houden, waar het toerisme volledig is hersteld tot pre-pandemische niveaus. Met name Saoedi-Arabië heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het benutten van het toerisme in zijn voordeel, zoals het bieden om de 2030 Expo te organiseren en het werven van spraakmakende figuren zoals de voormalige Franse minister om zijn al-Ula-regio te promoten. Frankrijk exporteert mogelijk onbedoeld meer dan alleen zijn expertise in de bouw van cruiseschepen.
Overig nieuws: BNP Paribas SA, een grote bank, vertrouwt op kostenbeheersing en lagere voorzieningen voor slechte leningen om de daling van de handel in vastrentende waarden tijdens het tweede kwartaal te compenseren. In afzonderlijk maar gerelateerd nieuws wordt verwacht dat BNP samen met anderen een boete zal betalen aan de Amerikaanse autoriteiten voor het gebruik van niet-goedgekeurde elektronische berichtenplatforms. Bovendien zien autofabrikanten zoals Renault SA betere winsten dankzij de aanhoudende vraag en hogere prijzen. Ondertussen is Stellantis NV, een ander automobielbedrijf, op zoek naar betere deals van leveranciers om zijn marges te beschermen.
Franse consumenten krijgen er steeds meer vertrouwen in dat de inflatie het komende jaar zal afnemen, zo blijkt uit gegevens van het nationale statistiekbureau Insee. Het saldo van de huishoudens die verwachten dat de prijzen zullen stijgen, is gezakt tot het laagste niveau sinds 2009, waardoor de bezorgdheid over stijgende prijzen is weggenomen.
In Frankrijk loopt een onderzoek naar het vermeende delen van belangrijke halfgeleidertechnologieën met buitenlandse mogendheden, waaronder China en Rusland. Aanklagers onderzoeken Franse en Chinese burgers die betrokken zijn bij deze acties.
Bovendien zoekt Frankrijk naar samenwerking met China om gemeenschappelijke normen voor cosmetica vast te stellen. De Europese Unie heeft haar bezorgdheid geuit over de verzoeken van Peking om meer openbaarmaking van productinformatie, omdat de vrees bestaat dat dit zou kunnen leiden tot het vrijgeven van handelsgeheimen onder het mom van productveiligheid.
Voor wijnliefhebbers die Bourgondië waarderen maar geen grenzeloze budgetten hebben, kan het een uitdaging zijn om betaalbare opties in de regio te vinden. Terwijl de prijzen van de meest begeerde pinot noirs en chardonnays uit de Bourgogne viercijferige cijfers hebben bereikt, zijn er nog steeds uitstekende wijnen beschikbaar voor minder dan $ 70.