De Britse Competition and Markets Authority (CMA) heeft vijf banken geïdentificeerd die volgens haar de concurrentieregels op de Britse obligatiemarkt hebben geschonden. Deutsche Bank en Citigroup, twee van de vijf banken die door de CMA worden onderzocht, hebben toegegeven dat ze zich bezighielden met concurrentiebeperkende activiteiten toen ze tussen 2009 en 2013 gevoelige informatie over Britse staatsobligaties uitwisselden.
In die tijd hebben Deutsche Bank en Citigroup naar verluidt informatie gedeeld over het kopen en verkopen van Britse staatsobligaties, waaronder gilt en gilt asset swaps. De CMA bestempelde deze activiteiten als "zeer ernstig" en uitte haar bezorgdheid over de mogelijkheid dat ze belastingbetalers, pensioenspaarders en financiële instellingen de voordelen van volledige concurrentie zouden hebben ontzegd.
HSBC, Royal Bank of Canada en Morgan Stanley zijn de overige banken die door de CMA zijn onderzocht. De toezichthouder ontdekte dat deze banken naar verluidt betrokken waren bij het delen van informatie in één-op-één-gesprekken tussen handelaren in Bloomberg-chatrooms na de wereldwijde financiële crisis van 2008. Ondanks de aantijgingen die tegen hen zijn geuit, heeft geen van deze banken toegegeven iets verkeerds te hebben gedaan.
De CMA heeft nog niet vastgesteld of er voldoende bewijs is van een inbreuk op het mededingingsrecht om handhavend op te treden tegen een van de banken. De toezichthouder is van plan verdere verklaringen van de banken in overweging te nemen alvorens financiële sancties op te leggen. Tot die tijd heeft de CMA gewaarschuwd niet aan te nemen dat een van de banken de wet heeft overtreden.
Deutsche Bank en Citigroup, die beiden hebben toegegeven aan niet-concurrerende activiteiten, hebben elk een schikking getroffen met de CMA en kunnen korting krijgen op eventuele opgelegde boetes als de voorlopige bevindingen worden gehandhaafd. Daarentegen zijn HSBC, Morgan Stanley en Royal Bank of Canada het allemaal oneens met de voorlopige bevindingen van de CMA. Ze blijven de beschuldigingen betwisten en wachten op de definitieve beslissing van de CMA.
Het onderzoek van de CMA heeft het gevaar aangetoond van het delen van gevoelige informatie zonder voorafgaande toestemming. Dergelijke activiteiten schenden niet alleen de mededingingsregels, maar kunnen klanten en belanghebbenden ook de voordelen van volledige concurrentie ontnemen, waaronder de minimalisering van financieringskosten. De bevindingen van de CMA kunnen aanzienlijke implicaties hebben voor de betrokken banken, wat aantoont dat naleving serieus moet worden genomen en voorzorgsmaatregelen moeten worden genomen om concurrentiebeperkende praktijken te voorkomen.