Storbritanniens konkurrens- och marknadsmyndighet (CMA) har identifierat fem banker som man anser har brutit mot konkurrensreglerna på den brittiska obligationsmarknaden. Deutsche Bank och Citigroup, två av de fem banker som utreds av CMA, har erkänt att de ägnat sig åt konkurrensbegränsande aktiviteter när de utbytte känslig information om brittiska statsobligationer mellan 2009 och 2013.
Under den tiden delade Deutsche Bank och Citigroup information om köp och försäljning av brittiska statsobligationer, inklusive swappar av guld och guld. CMA stämplade dessa aktiviteter som "mycket allvarliga" och uttryckte oro över möjligheten att de kunde ha nekat skattebetalare, pensionssparare och finansinstitutioner fördelarna med full konkurrens.
HSBC, Royal Bank of Canada och Morgan Stanley är de återstående bankerna som CMA undersökte. Tillsynsmyndigheten fann att dessa banker påstås ha varit inblandade i att dela information i en-till-en-konversationer mellan handlare i Bloombergs chattrum efter den globala finanskrisen 2008. Men trots anklagelserna mot dem har ingen av dessa banker erkänt något fel.
CMA har ännu inte fastställt om det finns tillräckliga bevis för en överträdelse av konkurrenslagstiftningen för att vidta verkställighetsåtgärder mot någon av bankerna. Tillsynsmyndigheten avser att överväga ytterligare representationer från bankerna innan några ekonomiska sanktioner utfärdas. Tills dess har CMA varnat för att anta att någon av bankerna har brutit mot lagen.
Deutsche Bank och Citigroup, som båda har erkänt icke-konkurrenskraftiga aktiviteter, har nått förlikningar med CMA och kan få rabatt på eventuella böter som utfärdas om de preliminära slutsatserna upprätthålls. Däremot har HSBC, Morgan Stanley och Royal Bank of Canada alla varit oense med CMA:s preliminära slutsatser. De fortsätter att bestrida anklagelserna och inväntar CMA:s slutgiltiga beslut.
CMA:s utredning har visat på faran med att dela känslig information utan förhandstillstånd. Sådan verksamhet bryter inte bara mot konkurrensreglerna utan kan också förneka kunder och intressenter fördelarna med full konkurrens, inklusive minimering av lånekostnader. CMA:s resultat kan få betydande konsekvenser för de inblandade bankerna, vilket visar behovet av att ta efterlevnaden på allvar och att införa skyddsåtgärder för att förhindra konkurrensbegränsande metoder.