Japoński premier Fumio Kishida ma wziąć udział w kluczowym szczycie na Litwie w przyszłym tygodniu, gdzie podkreśli potrzebę zacieśnienia stosunków między Japonią a NATO. Wizyta Kishidy wraz z przywódcami z Korei Południowej, Australii i Nowej Zelandii ma na celu podkreślenie nierozłączności bezpieczeństwa w Indo-Pacyfiku i Europie, a także potwierdzenie zwiększonego zaangażowania NATO w regionie.
Sojusznicy NATO prowadzą obecnie rozmowy w celu wydania wspólnego oświadczenia z czterema narodami Indo-Pacyfiku, koncentrując się na głębszej współpracy i podkreślając wzajemne powiązania między bezpieczeństwem w Europie i regionie. Istnieją jednak pewne rozbieżności koncepcyjne wśród sojuszników co do zakresu odpowiedzialności NATO. Podczas gdy niektórzy opowiadają się za węższym skupieniem się w ustalonych granicach sojuszu, inni opowiadają się za szerszą perspektywą w kwestiach bezpieczeństwa mających wpływ na NATO.
Sednem tych dyskusji jest rola i wpływy Chin. Po uznaniu Pekinu za wyzwanie w zeszłym roku, NATO dąży do wzmocnienia więzi z krajami regionu Indo-Pacyfiku. Plany powołania pierwszego biura NATO w Azji spotkały się ze sprzeciwem prezydenta Francji Emmanuela Macrona, który przestrzegał przed rozszerzaniem zasięgu NATO. Europejskie strategie wobec Pekinu zostały ukształtowane przez jego ciągłe wsparcie dla Rosji, a NATO potępiło ich partnerstwo jako zagrożenie dla międzynarodowego porządku opartego na zasadach.
Sekretarz generalny NATO Jens Stoltenberg podkreślił znaczenie wzajemnych powiązań między Azją a Europą, wyrażając pogląd, że wydarzenia w jednym regionie znacząco wpływają na drugi. W szczególności Stany Zjednoczone pracowały nad ustanowieniem wielostronnych mechanizmów w regionie Indo-Pacyfiku, co wzbudziło obawy Chin, że wysiłki te mają na celu powstrzymanie jego wzrostu. Wysiłki zmierzające do wzmocnienia więzi wojskowych i współpracy między Japonią, Koreą Południową i NATO znalazły pewien oddźwięk, wraz z rosnącym popytem na eksport obronny Korei Południowej w Europie Wschodniej.
Chociaż wśród przywódców NATO panuje zgoda co do tego, że Europa musi odgrywać większą rolę w regionie Indo-Pacyfiku, szczegóły tego zaangażowania wciąż są przedmiotem dyskusji. Niemiecki minister obrony Boris Pistorius podkreślił, że europejscy członkowie NATO powinni wziąć na siebie większą odpowiedzialność. Podczas zbliżającego się szczytu NATO odbędą się sesje poświęcone wzmocnieniu partnerstwa z krajami Indo-Pacyfiku, a NATO i Japonia mają ogłosić główne filary nowej współpracy, w tym dostosowanie sprzętu obronnego.
Pozostały jednak obawy co do ograniczeń Japonii i potencjalnego zaniedbania własnego sąsiedztwa, jeśli weźmie ona udział we wszystkich operacjach NATO. Przywódcy azjatyccy zareagowali ostrożnie na działania NATO w regionie. Wiele krajów sprzeciwia się powstawaniu bloków militarnych i opowiada się za unikaniem opowiadania się po którejś ze stron w rywalizacji USA-Chiny czy USA-Rosja. Niektóre kraje Azji Południowo-Wschodniej różnią się także podejściem NATO do Ukrainy.
Ogólnie rzecz biorąc, pogłębiające się więzi NATO w regionie Indo-Pacyfiku są postrzegane jako mające większe znaczenie polityczne niż wojskowe czy strategiczne. Wraz ze wzrostem obaw o wpływy Chin, działania NATO w Azji będą prawdopodobnie ograniczone do poszczególnych krajów, zajmujących się przede wszystkim sojusznikami USA w regionie. Należy zauważyć, że chociaż zmiany te są godne uwagi, nie należy przeceniać ich znaczenia.