Прем'єр-міністр Японії Фуміо Кісіда збирається взяти участь у ключовому саміті в Литві наступного тижня, де він наголосить на необхідності зміцнення відносин між Японією та НАТО. Візит Кішіди разом з лідерами Південної Кореї, Австралії та Нової Зеландії має на меті підкреслити нерозривність безпеки в Індо-Тихоокеанському регіоні та Європі, а також підтвердити посилення участі НАТО в регіоні.
Союзники по НАТО зараз обговорюють можливість видання спільної заяви з чотирма країнами Індо-Тихоокеанського регіону, зосереджуючись на поглибленні співпраці та підкреслюючи взаємозв’язок між безпекою в Європі та регіоні. Однак між союзниками існують певні концептуальні розбіжності щодо обсягу відповідальності НАТО. У той час як одні виступають за більш вузьку спрямованість у встановлених межах альянсу, інші виступають за ширший погляд на питання безпеки, які впливають на НАТО.
Роль і вплив Китаю знаходяться в центрі цих дискусій. Визначивши минулого року Пекін як виклик, НАТО намагається зміцнити зв’язки з країнами Індійсько-Тихоокеанського регіону. Плани створити перший офіс НАТО в Азії зустріли заперечення з боку президента Франції Еммануеля Макрона, який застеріг від розширення масштабів НАТО. Європейські стратегії щодо Пекіна були сформовані його постійною підтримкою Росії, а НАТО засудила їхнє партнерство як загрозу міжнародному порядку, заснованому на правилах.
Генеральний секретар НАТО Єнс Столтенберг наголосив на важливості взаємозв’язку між Азією та Європою, висловивши думку, що події в одному регіоні значно впливають на інший. Сполучені Штати, зокрема, працюють над створенням багатосторонніх механізмів в Індійсько-Тихоокеанському регіоні, що викликає занепокоєння Китаю, що ці зусилля спрямовані на стримування його зростання. Зусилля щодо зміцнення військових зв’язків і співпраці між Японією, Південною Кореєю та НАТО знайшли певний резонанс із зростаючим попитом на оборонний експорт Південної Кореї у Східній Європі.
Хоча серед лідерів НАТО існує консенсус щодо того, що Європа повинна відігравати більшу роль в Індо-Тихоокеанському регіоні, деталі такої участі все ще обговорюються. Міністр оборони Німеччини Борис Пісторіус підкреслив необхідність того, щоб європейські члени НАТО взяли на себе більше відповідальності. Майбутній саміт НАТО включатиме сесії, присвячені зміцненню партнерства з країнами Індо-Тихоокеанського регіону, і очікується, що НАТО та Японія оголосить про основні напрямки нової співпраці, включаючи вирівнювання оборонного обладнання.
Однак залишається занепокоєння щодо обмежень Японії та потенційного нехтування її власними околицями, якщо вона бере участь у всіх операціях НАТО. Азійські лідери обережно відреагували на заходи НАТО в регіоні. Багато країн виступають проти створення військових блоків і виступають за те, щоб не ставати на бік американсько-китайського або американсько-російського суперництва. Деякі країни Південно-Східної Азії також розходяться з підходом НАТО до України.
Загалом поглиблення зв’язків НАТО в Індо-Тихоокеанському регіоні вважається більш політичним, ніж військовим чи стратегічним. Оскільки занепокоєння щодо впливу Китаю зростає, діяльність НАТО в Азії, ймовірно, буде обмежена окремими країнами, які в основному мають справу з союзниками США в регіоні. Важливо зазначити, що хоча ці події заслуговують на увагу, важливо не перебільшувати їх значення.