O primeiro-ministro japonês, Fumio Kishida, deve participar de uma importante cúpula na Lituânia na próxima semana, onde enfatizará a necessidade de relações mais fortes entre o Japão e a OTAN. A visita de Kishida, juntamente com líderes da Coreia do Sul, Austrália e Nova Zelândia, visa destacar a inseparabilidade da segurança no Indo-Pacífico e na Europa, bem como confirmar o aumento do envolvimento da OTAN na região.
Os aliados da OTAN estão atualmente em discussões para emitir uma declaração conjunta com as quatro nações do Indo-Pacífico, com foco em uma cooperação mais profunda e sublinhando a interligação entre a segurança na Europa e na região. No entanto, existem algumas divergências conceituais entre os aliados quanto ao escopo das responsabilidades da OTAN. Enquanto alguns defendem um foco mais restrito dentro dos limites estabelecidos da aliança, outros defendem uma perspectiva mais ampla sobre questões de segurança que afetam a OTAN.
O papel e a influência da China estão no centro dessas discussões. Depois de identificar Pequim como um desafio no ano passado, a OTAN procurou fortalecer os laços com os países da região do Indo-Pacífico. Os planos para estabelecer o primeiro escritório da OTAN na Ásia foram recebidos com objeções do presidente francês Emmanuel Macron, que alertou contra a ampliação do escopo da OTAN. As estratégias europeias em relação a Pequim foram moldadas por seu apoio contínuo à Rússia, com a OTAN denunciando sua parceria como uma ameaça à ordem internacional baseada em regras.
O secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, enfatizou a importância da interconexão entre a Ásia e a Europa, expressando a visão de que os desenvolvimentos em uma região impactam significativamente a outra. Os Estados Unidos, em particular, têm trabalhado para estabelecer mecanismos multilaterais no Indo-Pacífico, levando a China a temer que esses esforços visam conter sua ascensão. Os esforços para fortalecer os laços militares e a cooperação entre o Japão, a Coreia do Sul e a OTAN encontraram alguma ressonância, com a crescente demanda pelas exportações de defesa da Coreia do Sul na Europa Oriental.
Embora haja consenso entre os líderes da OTAN de que a Europa precisa desempenhar um papel maior no Indo-Pacífico, as especificidades desse envolvimento ainda estão sendo debatidas. O ministro da Defesa alemão, Boris Pistorius, destacou a necessidade de os membros europeus da OTAN assumirem mais responsabilidades. A próxima cúpula da OTAN contará com sessões dedicadas ao aprimoramento de parcerias com nações do Indo-Pacífico, e espera-se que a OTAN e o Japão anunciem os principais pilares de uma nova cooperação, incluindo o alinhamento de equipamentos de defesa.
No entanto, permanecem as preocupações sobre as limitações do Japão e a potencial negligência de sua própria vizinhança se ele participar de todas as operações da OTAN. Os líderes asiáticos reagiram com cautela ao alcance da OTAN na região. Muitos países se opõem ao surgimento de blocos militares e preferem evitar tomar partido na rivalidade EUA-China ou EUA-Rússia. Alguns países do Sudeste Asiático também discordam da abordagem da OTAN para a Ucrânia.
No geral, o aprofundamento dos laços da OTAN na região do Indo-Pacífico é visto como tendo maior significado político do que militar ou estratégico. À medida que aumentam as preocupações com a influência da China, é provável que as atividades da OTAN na Ásia sejam limitadas a países individuais que lidam principalmente com aliados dos EUA na região. É importante observar que, embora esses desenvolvimentos sejam dignos de nota, é crucial não exagerar sua importância.