ฟูมิโอะ คิชิดะ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นมีกำหนดจะเข้าร่วมการประชุมสุดยอดที่สำคัญในลิทัวเนียในสัปดาห์หน้า ซึ่งเขาจะเน้นย้ำถึงความจำเป็นสำหรับความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นระหว่างญี่ปุ่นและนาโต้ การเยือนของคิชิดะพร้อมด้วยผู้นำจากเกาหลีใต้ ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ มีเป้าหมายเพื่อเน้นย้ำถึงการแยกกันไม่ออกของความมั่นคงในอินโดแปซิฟิกและยุโรป รวมทั้งยืนยันการมีส่วนร่วมที่เพิ่มขึ้นของนาโต้ในภูมิภาคนี้
ขณะนี้พันธมิตรของนาโต้กำลังหารือกันเพื่อออกแถลงการณ์ร่วมกับ 4 ประเทศในอินโดแปซิฟิก โดยเน้นที่ความร่วมมือที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นและเน้นความเชื่อมโยงระหว่างความมั่นคงในยุโรปและภูมิภาค อย่างไรก็ตาม มีแนวคิดที่ไม่ลงรอยกันในหมู่พันธมิตรเกี่ยวกับขอบเขตความรับผิดชอบของนาโต้ ในขณะที่บางคนโต้แย้งเรื่องการมุ่งเน้นที่แคบลงภายในขอบเขตที่พันธมิตรกำหนดไว้ คนอื่นๆ เรียกร้องให้มีมุมมองที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับปัญหาด้านความปลอดภัยที่ส่งผลกระทบต่อ NATO
บทบาทและอิทธิพลของจีนเป็นหัวใจสำคัญของการหารือครั้งนี้ หลังจากระบุว่าปักกิ่งเป็นความท้าทายเมื่อปีที่แล้ว NATO ได้พยายามกระชับความสัมพันธ์กับประเทศต่างๆ ในภูมิภาคอินโดแปซิฟิก แผนการก่อตั้งสำนักงานแห่งแรกของ NATO ในเอเชียได้รับการคัดค้านจากประธานาธิบดี Emmanuel Macron ของฝรั่งเศส ซึ่งเตือนไม่ให้ขยายขอบเขตของ NATO กลยุทธ์ของยุโรปเกี่ยวกับปักกิ่งถูกกำหนดโดยการสนับสนุนอย่างต่อเนื่องสำหรับรัสเซีย โดยนาโต้ประณามการเป็นหุ้นส่วนของพวกเขาว่าเป็นภัยคุกคามต่อคำสั่งตามกฎระหว่างประเทศ
เลขาธิการ NATO Jens Stoltenberg ได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของความเชื่อมโยงระหว่างกันระหว่างเอเชียและยุโรป โดยแสดงความเห็นว่าการพัฒนาในภูมิภาคหนึ่งมีผลกระทบอย่างมากต่ออีกภูมิภาคหนึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สหรัฐฯ กำลังทำงานเพื่อสร้างกลไกพหุภาคีในอินโดแปซิฟิก ซึ่งนำไปสู่ความกังวลจากจีนว่าความพยายามเหล่านี้มีเป้าหมายที่จะยับยั้งการเพิ่มขึ้นของมัน ความพยายามกระชับความสัมพันธ์ทางทหารและความร่วมมือระหว่างญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และนาโต้ได้รับเสียงสะท้อนจากความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับการส่งออกด้านกลาโหมของเกาหลีใต้ในยุโรปตะวันออก
แม้ว่าจะมีความเห็นเป็นเอกฉันท์ในหมู่ผู้นำ NATO ว่ายุโรปจำเป็นต้องมีบทบาทมากขึ้นในอินโดแปซิฟิก แต่รายละเอียดเฉพาะของการมีส่วนร่วมนั้นยังคงถูกถกเถียงกันอยู่ บอริส พิสโตริอุส รัฐมนตรีกลาโหมเยอรมนีเน้นย้ำถึงความจำเป็นที่สมาชิกนาโต้ของยุโรปต้องรับผิดชอบมากขึ้น การประชุมสุดยอด NATO ที่กำลังจะมีขึ้นจะมีเซสชั่นที่เน้นการเสริมสร้างความร่วมมือกับประเทศในอินโดแปซิฟิก และคาดว่า NATO และญี่ปุ่นจะประกาศเสาหลักของความร่วมมือใหม่ ซึ่งรวมถึงการจัดตำแหน่งยุทโธปกรณ์ในการป้องกันประเทศ
อย่างไรก็ตาม ความกังวลยังคงมีอยู่เกี่ยวกับข้อจำกัดของญี่ปุ่นและการละเลยที่อาจเกิดขึ้นหากเข้าร่วมในปฏิบัติการทั้งหมดของ NATO ผู้นำเอเชียมีปฏิกิริยาอย่างระมัดระวังต่อการขยายขอบเขตของนาโต้ในภูมิภาค หลายประเทศต่อต้านการเกิดขึ้นของกลุ่มทหารและชอบหลีกเลี่ยงการเข้าข้างคู่แข่งระหว่างสหรัฐฯ-จีนหรือสหรัฐฯ-รัสเซีย บางประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ยังแตกต่างกับแนวทางของนาโต้ต่อยูเครน
โดยรวมแล้ว ความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นของ NATO ในภูมิภาคอินโดแปซิฟิกถูกมองว่ามีความสำคัญทางการเมืองมากกว่าการทหารหรือยุทธศาสตร์ เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับอิทธิพลของจีนเพิ่มขึ้น กิจกรรมของ NATO ในเอเชียจึงมีแนวโน้มที่จะจำกัดอยู่เฉพาะแต่ละประเทศที่ติดต่อกับพันธมิตรของสหรัฐฯ ในภูมิภาคเป็นหลัก สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่าแม้ว่าการพัฒนาเหล่านี้จะมีความสำคัญ แต่ก็เป็นสิ่งสำคัญที่จะไม่พูดเกินจริงถึงความสำคัญ