Według kompleksowego badania samotność i izolacja społeczna wiążą się ze zwiększonym ryzykiem przedwczesnej śmierci. Poprzednie badania na ten temat dały sprzeczne wyniki, co może wynikać z ograniczonego skupienia się na określonych grupach lub regionach. Jednak w tym nowym badaniu przeprowadzono metaanalizę 90 badań z udziałem ponad 2 milionów dorosłych, a okres obserwacji trwał od sześciu miesięcy do 25 lat.
Wyniki wykazały, że u osób, które doświadczyły izolacji społecznej, ryzyko przedwczesnej śmierci z dowolnej przyczyny było o 32% wyższe w porównaniu z osobami, które nie były izolowane społecznie. Ponadto uczestnicy, którzy zgłosili poczucie samotności, byli o 14% bardziej narażeni na przedwczesną śmierć niż ci, którzy tego nie robili. Badanie to podkreśla znaczenie izolacji społecznej i samotności jako niezależnych czynników ryzyka przedwczesnej śmierci.
Izolacja społeczna odnosi się do obiektywnego braku kontaktu z innymi i może obejmować posiadanie ograniczonej sieci kontaktów lub samotne życie. Z drugiej strony samotność odnosi się do subiektywnego cierpienia spowodowanego rozbieżnością między jakością relacji społecznych, jakie posiadasz, a pożądanym poziomem połączenia. To cierpienie może wynikać z niezadowalających relacji, które nie spełniają potrzeb danej osoby w zakresie połączenia i intymności.
Eksperci sugerują, że izolację społeczną lub samotność można uznać za formę chronicznego stresu, który może być szkodliwy dla zdrowia. Ponadto osoby, które czują się odizolowane społecznie lub samotne, często popadają w niezdrowe nawyki, takie jak palenie, nadmierne spożywanie alkoholu, zła dieta i brak ruchu. Czynniki te mogą przyczyniać się do zwiększonego ryzyka przedwczesnej śmierci z jakiejkolwiek przyczyny lub z powodu określonych chorób, takich jak choroby układu krążenia, rak piersi i rak jelita grubego.
Warto zaznaczyć, że izolacja społeczna może mieć silniejszy wpływ na ryzyko przedwczesnej śmierci w porównaniu z samotnością. Może to wynikać z faktu, że osobom izolowanym społecznie częściej brakuje sieci wsparcia społecznego, co może mieć wpływ na ich dostęp do opieki medycznej i ogólne samopoczucie.
Aby rozwiązać ten problem, eksperci podkreślają znaczenie aktywnego poszukiwania wsparcia społecznego dla osób doświadczających izolacji społecznej i samotności. Pielęgnowanie kontaktów społecznych powinno być traktowane jako priorytet, podobnie jak regularne ćwiczenia czy utrzymywanie zdrowej diety. Budowanie silnej sieci społecznościowej może obejmować docieranie do innych i angażowanie się w działania, które wystawiają osobę na nowe kręgi społeczne.
Strategie i kampanie uświadamiające w zakresie zdrowia publicznego mają kluczowe znaczenie w walce z samotnością i izolacją społeczną. Niezbędne jest opracowanie interwencji przy pomocy członków rodziny i sieci społecznych. Należy także przeszkolić pracowników służby zdrowia w zakresie rozpoznawania izolacji społecznej i samotności pacjentów, aby mogli zapewnić im odpowiednie wsparcie.
Podsumowując, to kompleksowe badanie dodatkowo potwierdza, że samotność i izolacja społeczna mają szkodliwy wpływ na zdrowie, prowadząc do wyższego ryzyka przedwczesnej śmierci. Podkreśla potrzebę aktywnego poszukiwania wsparcia społecznego przez jednostki oraz podjęcia wysiłków w zakresie zdrowia publicznego na rzecz zwalczania samotności i izolacji społecznej. Poszerzając powiązania społeczne i wdrażając skuteczne interwencje, możemy dążyć do poprawy ogólnego dobrostanu i zmniejszać negatywne skutki samotności i izolacji społecznej w społeczeństwie.