จากการศึกษาที่ครอบคลุมพบว่าความเหงาและการแยกตัวออกจากสังคมเชื่อมโยงกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร การวิจัยก่อนหน้านี้ในหัวข้อนี้ให้ผลลัพธ์ที่ขัดแย้งกัน ซึ่งอาจเกิดจากการมุ่งเน้นที่จำกัดเฉพาะกลุ่มหรือภูมิภาค อย่างไรก็ตาม การศึกษาใหม่นี้ได้ทำการวิเคราะห์เมตาของการศึกษา 90 ชิ้นที่เกี่ยวข้องกับผู้ใหญ่มากกว่า 2 ล้านคน โดยมีการติดตามผลตั้งแต่หกเดือนถึง 25 ปี
ผลการวิจัยพบว่าบุคคลที่ประสบปัญหาการแยกตัวทางสังคมมีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรจากสาเหตุใดๆ สูงกว่าผู้ที่ไม่ได้ถูกแยกออกจากสังคมถึง 32% นอกจากนี้ ผู้เข้าร่วมที่รายงานว่ารู้สึกเหงามีแนวโน้มที่จะเสียชีวิตก่อนวัยอันควรมากกว่าผู้ที่ไม่ได้รู้สึกเหงาถึง 14% การศึกษาครั้งนี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการแยกตัวทางสังคมและความเหงาในฐานะปัจจัยเสี่ยงที่เป็นอิสระต่อการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร
การแยกตัวทางสังคมหมายถึงการขาดการติดต่อกับผู้อื่นอย่างเป็นกลาง และอาจเกี่ยวข้องกับการมีเครือข่ายที่จำกัดหรืออยู่คนเดียว ในทางกลับกัน ความเหงาหมายถึงความทุกข์ทางอัตวิสัยที่เกิดจากความแตกต่างระหว่างคุณภาพของความสัมพันธ์ทางสังคมที่มีกับระดับการเชื่อมต่อที่ต้องการ ความทุกข์นี้อาจเกิดขึ้นจากความสัมพันธ์ที่ไม่พึงพอใจซึ่งไม่สามารถสนองความต้องการด้านการเชื่อมโยงและความใกล้ชิดได้
ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่าการโดดเดี่ยวทางสังคมหรือโดดเดี่ยวถือได้ว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของความเครียดเรื้อรัง ซึ่งอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพได้ นอกจากนี้ บุคคลที่รู้สึกโดดเดี่ยวจากสังคมหรือโดดเดี่ยวมักมีพฤติกรรมที่ไม่ดีต่อสุขภาพ เช่น การสูบบุหรี่ การดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป การรับประทานอาหารที่ไม่ดี และการขาดการออกกำลังกาย ปัจจัยเหล่านี้สามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรจากสาเหตุใดๆ หรือจากโรคเฉพาะ เช่น โรคหัวใจและหลอดเลือด มะเร็งเต้านม และมะเร็งลำไส้ใหญ่
เป็นที่น่าสังเกตว่าการแยกตัวจากสังคมอาจมีผลกระทบต่อความเสี่ยงของการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรมากกว่าเมื่อเทียบกับความเหงา อาจเนื่องมาจากความจริงที่ว่าบุคคลที่โดดเดี่ยวทางสังคมมีแนวโน้มที่จะขาดเครือข่ายการสนับสนุนทางสังคม ซึ่งอาจส่งผลต่อการเข้าถึงการรักษาพยาบาลและความเป็นอยู่โดยรวม
เพื่อแก้ไขปัญหานี้ ผู้เชี่ยวชาญเน้นย้ำถึงความสำคัญของการแสวงหาการสนับสนุนทางสังคมอย่างจริงจังสำหรับบุคคลที่ประสบปัญหาการแยกตัวจากสังคมและความเหงา การสร้างความสัมพันธ์ทางสังคมควรได้รับการพิจารณาเป็นลำดับความสำคัญ เช่นเดียวกับการออกกำลังกายเป็นประจำหรือการควบคุมอาหารเพื่อสุขภาพ การสร้างเครือข่ายทางสังคมที่แข็งแกร่งอาจเกี่ยวข้องกับการติดต่อกับผู้อื่นและมีส่วนร่วมในกิจกรรมที่ทำให้บุคคลหนึ่งได้รู้จักกับแวดวงสังคมใหม่ๆ
กลยุทธ์ด้านสาธารณสุขและการรณรงค์สร้างความตระหนักรู้มีความสำคัญอย่างยิ่งในการแก้ปัญหาความเหงาและการแยกตัวออกจากสังคม การพัฒนามาตรการด้วยความช่วยเหลือจากสมาชิกในครอบครัวและเครือข่ายชุมชนเป็นสิ่งสำคัญ ผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพควรได้รับการฝึกอบรมเพื่อระบุการแยกทางสังคมและความเหงาในผู้ป่วยเพื่อให้สามารถให้การสนับสนุนที่เหมาะสมได้
โดยสรุป การศึกษาที่ครอบคลุมนี้ยังยืนยันเพิ่มเติมว่าความเหงาและการแยกตัวออกจากสังคมส่งผลเสียต่อสุขภาพ ซึ่งนำไปสู่ความเสี่ยงที่สูงขึ้นในการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร รายงานฉบับนี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นที่แต่ละบุคคลต้องแสวงหาการสนับสนุนทางสังคมอย่างจริงจัง และความพยายามด้านสาธารณสุขเพื่อต่อสู้กับความเหงาและการแยกตัวออกจากสังคม ด้วยการขยายการเชื่อมโยงทางสังคมและดำเนินการการแทรกแซงที่มีประสิทธิผล เราสามารถมุ่งมั่นสู่ความเป็นอยู่โดยรวมที่ดีขึ้น และลดผลกระทบด้านลบของความเหงาและการแยกตัวออกจากสังคมในสังคม