Wybrzeże Kalifornii jest obecnie atakowane przez serię potężnych burz na Pacyfiku, które generują ogromne fale, które stanowią poważne zagrożenie zarówno dla ludzi, jak i obiektów wzdłuż wybrzeża. W czwartek potworne fale mierzące co najmniej 20 stóp rozbiły się o falochrony, powodując powodzie, obrażenia i konieczność ratownictwa. Narodowa Służba Meteorologiczna w Los Angeles wydała ostrzeżenie, stwierdzając, że oczekuje się, że to wydarzenie będzie wyjątkowym zjawiskiem związanym z wysokimi falami i powodzią na wybrzeżach, jakiego nie widziano od wielu lat.
Podnoszący się poziom mórz, spowodowany rosnącymi globalnymi temperaturami oraz topnieniem lodowców i pokryw lodowych, wzmocnił skutki powodzi na wybrzeżach Kalifornii. Według danych NOAA w ciągu ostatniego stulecia poziom mórz na większości wybrzeża stanu stale się podnosił. W rezultacie te groźne fale stają się jeszcze bardziej niszczycielskie i przewiduje się, że w przyszłości będą się nasilać.
Fale sięgające słupów telefonicznych, około 40 stóp, mogą bezlitośnie uderzać w San Francisco aż do piątkowego poranka. Tymczasem na wybrzeżach środkowej i południowej Kalifornii w sobotni wieczór mogą wystąpić fale o wysokości od 15 do 20 stóp. Początkowa fala niebezpiecznych fal zbiegła się z przypływem w czwartek rano, powodując kilka obrażeń, gdy kolosalna fala uderzyła w plażę Ventura.
Świadkowie uchwycili przerażający moment, gdy fala przełamała barierę na plaży, wyrzucając gwałtowną ścianę wody w stronę grupy gapiów desperacko próbujących uciec. Silna woda morska zwaliła ludzi z nóg, uderzała w samochody i powodowała chaos, gdy kierowcy próbowali uniknąć potopu. Urzędnicy Ventury poinformowali, że prawie 20 osób zostało na krótko porwanych, a osiem zabrano do szpitala na leczenie.
National Weather Service wydało alerty o powodziach przybrzeżnych i wysokich falach dla dużej części zachodniego wybrzeża Kalifornii, rozciągającej się od granicy USA-Meksyk po południowy Oregon. Oczekuje się, że niebezpieczne prądy rozrywające i wysoki poziom wody utrzymają się przez cały weekend, tworząc „wyjątkowe ryzyko” utonięcia oceanów oraz uszkodzeń strukturalnych pomostów i pomostów.
Chociaż niezwykłe fale zachwyciły surferów i widzów, urzędnicy zajmujący się pogodą podkreślają niebezpieczną naturę sytuacji. Narodowa Służba Meteorologiczna ostrzega, że duże fale mogą spowodować obrażenia, zmyć ludzi z plaż i skał oraz wywrócić małe łodzie w pobliżu brzegu. Zgłoszono, że w czwartek w porcie w Oxnard rybak wypadł za burtę, ale na szczęście bez szwanku wrócił na ląd.
Te warunki doprowadziły do zamknięć dróg, ewakuacji i akcji ratowniczych w społecznościach przybrzeżnych. Przez całą noc ekipy z Ventury niestrudzenie pracowały nad wzmocnieniem uszkodzonej bariery piaskowej o długości około mili, wysokiej na około 7 stóp, która służy jako ściana ochronna dla społeczności przy plaży. Niektóre ulice i punkty dostępu do molo Ventura zostały zamknięte, aby odstraszyć widzów.
W Santa Cruz woda morska zalała także przybrzeżne jezdnie i napierała na domy, co spowodowało ostrzeżenie o ewakuacji wydane w czwartek przez biuro szeryfa. Jednak ostrzeżenia te zostały ostatecznie zniesione później tego samego dnia.
Mimo że pojawiło się wiele ostrzeżeń dotyczących bezpieczeństwa, hipnotyzujące fale przyciągnęły surferów chcących stawić czoła legendarnym falom na plaży Mavericks, położonej około 40 km na południe od San Francisco. Pomimo swojego ryzykownego charakteru, profesjonalni surferzy z całego świata zebrali się, aby w czwartek wziąć udział w zawodach w tym słynnym miejscu znanym z jednych z największych fal na świecie.
Lokalny surfer Ion Banner ujawnił, że uczestnicy z Brazylii, Tahiti i Hawajów z radością wskoczyli do wody: „Jest dość sękata, bardzo duża” – stwierdził. Pochodzący z Portugalii surfer Miguel Blanco opisał te niezwykłe fale jako „masywne”, których wysokość szacuje się na od 40 do 60 stóp. Imponujące fale w Mavericks są spowodowane unikalnymi podwodnymi formacjami skalnymi, które osiągają maksymalną wysokość zimą, przyciągając surferów na wielkich falach z całego świata.
Fenomenalne fale i odważni surferzy, którzy rzucają im wyzwanie, stały się tematem wielu filmów i filmów dokumentalnych. W 2012 roku nakręcony został film biograficzny „Chasing Mavericks” przedstawiający historię amerykańskiego surfera Jaya Moriarity’ego i jego zdeterminowanej podróży, jaką jako nastolatek surfował po ogromnych falach w Mavericks.
Ogólnie rzecz biorąc, wybrzeże Kalifornii doświadcza obecnie ataku niebezpiecznych fal, powodzi i niebezpiecznych warunków. Choć dla niektórych może to być ekscytujące, sytuacja wymaga ostrożności i czujności zarówno ze strony mieszkańców, jak i gości.