Узбережжя Каліфорнії зараз зазнає нападу серії потужних штормів у Тихому океані, які створюють високі хвилі, що становлять значну загрозу як для людей, так і для споруд уздовж узбережжя. У четвер жахливі хвилі розміром 20 футів або більше обрушилися на дамби, що призвело до повеней, травм і необхідності рятувальників. Національна метеорологічна служба в Лос-Анджелесі випустила попередження, заявивши, що ця подія, як очікується, стане винятковою сильним прибоєм і прибережною повінню, якої не було багато років.
Підвищення рівня моря, спричинене підвищенням глобальної температури та таненням льодовиків і крижаних покривів, посилило вплив прибережних повеней у Каліфорнії. Згідно з даними NOAA, протягом останнього століття рівень моря постійно піднімався вздовж більшої частини узбережжя штату. У результаті ці загрозливі хвилі стають ще більш руйнівними та, за прогнозами, погіршаться в майбутньому.
Хвилі заввишки до телефонних стовпів, приблизно 40 футів, можуть невблаганно бити Сан-Франциско до ранку п’ятниці. Тим часом узбережжя центральної та південної Каліфорнії можуть відчувати хвилі від 15 до 20 футів до вечора суботи. Початковий раунд небезпечних хвиль збігся з високим припливом у четвер вранці, що призвело до кількох травм, коли колосальна хвиля обрушилася на пляж Вентура.
Свідки зафіксували жахливий момент, коли хвиля пробила бар’єр уздовж пляжу, посилаючи стрімку стіну води на групу глядачів, які відчайдушно намагалися втекти. Потужна морська вода збивала людей з ніг, розбивала автомобілі та викликала хаос, коли водії намагалися втекти від повені. Офіційні особи Вентури повідомили, що майже 20 осіб на короткий час загинули, вісім були доставлені до лікарні для надання допомоги.
Національна метеорологічна служба оприлюднила попередження про прибережні повені та високий прибій для більшої частини західного узбережжя Каліфорнії, що тягнеться від кордону США та Мексики до південного Орегону. Очікується, що небезпечні розривні течії та висока вода триватимуть протягом вихідних, створюючи «винятковий ризик» утоплення в океані та структурних пошкоджень пірсів і пристаней.
Хоча надзвичайні хвилі захоплюють серфінгістів і глядачів, метеорологи наголошують на небезпечному характері ситуації. Національна метеорологічна служба попереджає, що великі хвилі, що розбиваються, можуть спричинити травми, змити людей з пляжів і скель і перекинути невеликі човни біля берега. Повідомлялося, що рибалка впав за борт у гавані Окснарда в четвер, але, на щастя, повернувся на сушу неушкодженим.
Ці умови призвели до закриття доріг, евакуації та рятувальних операцій у прибережних громадах. Протягом ночі бригади у Вентурі невтомно працювали над зміцненням пошкодженого піщаного бар’єру завдовжки милю, висотою близько 7 футів, який служить захисною стіною для пляжних громад. Деякі вулиці та точки доступу до пірсу Вентура були закриті, щоб відлякати глядачів.
Санта-Круз також зіткнувся з морською водою, яка затопила прибережні дороги та тиснула на будинки, що спонукало до попередження про евакуацію в офісі шерифа в четвер. Однак пізніше того ж дня ці попередження були зрештою скасовані.
Хоча багато попереджень щодо безпеки, заворожуючі хвилі приваблюють серферів, які прагнуть подолати легендарні хвилі на пляжі Маверікс, розташованому приблизно в 25 милях на південь від Сан-Франциско. Незважаючи на ризикований характер, професійні серфери з усього світу зібралися, щоб взяти участь у змаганнях у четвер у цьому відомому місці, відомому тим, що тут є одні з найбільших хвиль на планеті.
Місцевий серфінгіст Іон Баннер розповів, що учасники з Бразилії, Таїті та Гаваїв радісно вийшли на воду: «Вона досить вузлувата, вона надзвичайно велика», — сказав він. Серфінгіст Мігель Бланко, який родом з Португалії, описав дивовижні хвилі як "величезні", за оцінками, від 40 до 60 футів. Вражаючі хвилі Mavericks викликаються унікальними підводними скелями, які досягають максимальної висоти взимку, приваблюючи серфінгістів на великих хвилях у всьому світі.
Феноменальні хвилі та відважні серфери, які кидають їм виклик, стали темою багатьох фільмів і документальних фільмів. У 2012 році біографічний фільм «Chasing Mavericks» описує історію американського серфера Джея Моріаріті та його рішучу подорож у підлітковому віці, щоб покататися на величезних хвилях у Mavericks.
Загалом, берегова лінія Каліфорнії зараз зазнає натиску небезпечних хвиль, повеней і небезпечних умов. Хоча дехто може вважати це захоплюючим, ситуація вимагає обережності та пильності як від мешканців, так і від відвідувачів.