Kaliforniya'nın kıyı şeridi şu anda Pasifik Okyanusu'ndaki bir dizi güçlü fırtınanın saldırısı altında; bu fırtınalar, hem insanlar hem de kıyıdaki yapılar için önemli bir risk oluşturan yükselen dalgalar üretiyor. Perşembe günü, 20 feet veya daha büyük devasa dalgalar deniz duvarlarına çarparak su baskınlarına, yaralanmalara ve kurtarma ihtiyacına yol açtı. Los Angeles'taki Ulusal Hava Durumu Servisi, bu olayın uzun yıllardır tanık olunmayan olağanüstü bir yüksek sörf ve kıyı su baskını olayı olmasının beklendiğini belirten bir uyarı yayınladı.
Artan küresel sıcaklıkların ve buzulların ve buz tabakalarının erimesinin neden olduğu yükselen deniz seviyeleri, Kaliforniya'daki kıyı su baskınlarının etkisini artırdı. NOAA'nın verilerine göre, geçen yüzyıl boyunca eyaletin kıyı şeridinin çoğunda deniz seviyeleri istikrarlı bir şekilde yükseldi. Sonuç olarak, bu tehditkar dalgalar daha da yıkıcı hale geliyor ve gelecekte daha da kötüleşmesi bekleniyor.
Telefon direkleri kadar yüksek, yaklaşık 40 feet yüksekliğindeki dalgalar, Cuma sabahına kadar San Francisco'yu acımasızca vurabilir. Bu arada, orta ve Güney Kaliforniya kıyılarında Cumartesi akşamına kadar 15 ila 20 feet arasında dalgalar yaşanabilir. Tehlikeli dalgaların ilk turu Perşembe sabahı gelgitle aynı zamana denk geldi ve devasa bir dalga Ventura Plajı'na çarptığında çok sayıda yaralanmaya neden oldu.
Tanıklar, dalganın sahil boyunca bir bariyeri aşıp çaresizce kaçmaya çalışan bir grup izleyicinin üzerine hızlı bir su duvarı gönderdiği korkunç anı yakaladı. Kuvvetli deniz suyu insanların ayaklarını yerden kesti, arabaları dövdü ve sürücüler tufandan kaçmaya çalışırken kaosa neden oldu. Ventura yetkilileri, yaklaşık 20 kişinin kısa süreliğine sürüklendiğini, sekiz kişinin tedavi için hastaneye kaldırıldığını bildirdi.
Ulusal Hava Durumu Servisi tarafından ABD-Meksika sınırından Oregon'un güneyine kadar uzanan Kaliforniya'nın Batı kıyısının büyük bir kısmı için kıyı su baskını ve yüksek sörf uyarıları yayınlandı. Tehlikeli akıntıların ve yüksek suyun hafta sonu boyunca devam etmesi, okyanusta boğulma ve iskele ve iskelelerde yapısal hasar için "istisnai bir risk" yaratması bekleniyor.
Olağanüstü dalgalar sörfçüleri ve seyircileri büyülese de, hava durumu yetkilileri durumun tehlikeli doğasını vurguluyor. Ulusal Hava Durumu Servisi, kırılan büyük dalgaların yaralanmalara yol açabileceği, insanları kumsallardan ve kayalardan sürükleyebileceği ve kıyıya yakın küçük teknelerin alabora olabileceği konusunda uyarıyor. Perşembe günü Oxnard limanında bir balıkçının denize düştüğü ancak şans eseri zarar görmeden karaya geri döndüğü bildirildi.
Bu koşullar kıyı topluluklarında yolların kapanmasına, tahliyelere ve kurtarma operasyonlarına yol açtı. Gece boyunca Ventura'daki ekipler, sahil kenarındaki topluluklar için koruyucu bir duvar görevi gören, yaklaşık 7 fit yüksekliğindeki hasarlı bir mil uzunluğundaki kum bariyerini güçlendirmek için yorulmadan çalıştı. Seyircileri caydırmak amacıyla bazı sokaklar ve Ventura İskelesi'ne erişim noktaları kapatıldı.
Santa Cruz'da ayrıca sahil kenarındaki yollarda deniz suyu taşması ve evlere baskı yapılması, şerifin ofisi tarafından Perşembe günü bir tahliye uyarısı verilmesine yol açtı. Ancak ilerleyen saatlerde bu uyarılar kaldırıldı.
Güvenlik uyarıları çok olsa da büyüleyici dalgalar, San Francisco'nun yaklaşık 40 kilometre güneyinde bulunan Mavericks Plajı'ndaki efsanevi dalgalarla mücadele etmek isteyen sörfçülerin ilgisini çekti. Riskli doğalarına rağmen, dünyanın dört bir yanından profesyonel sörfçüler Perşembe günü, gezegenin en büyük dalgalarından bazılarına sahip olduğu bilinen bu ünlü noktada bir yarışmaya katılmak için bir araya geldi.
Yerel sörfçü Ion Banner, Brezilya, Tahiti ve Hawaii'den gelen katılımcıların suya keyifle çıktığını ortaya çıkardı: "Oldukça budaklı, süper büyük" dedi. Portekiz'den gelen sörfçü Miguel Blanco, dikkat çekici dalgaları "devasa" olarak nitelendirdi ve 40 ila 60 feet arasında olduğu tahmin ediliyor. Mavericks'in hayranlık uyandıran dalgaları, kış aylarında maksimum yüksekliklerine ulaşan ve dünya çapında büyük dalga sörfçülerinin ilgisini çeken benzersiz su altı kaya oluşumlarından kaynaklanmaktadır.
Olağanüstü dalgalar ve onlara meydan okuyan cesur sörfçüler pek çok filme ve belgesele konu oldu. 2012 yılında çekilen "Chasing Mavericks" adlı biyografik film, Amerikalı sörfçü Jay Moriarity'nin gençliğinde Mavericks'teki büyük dalgalarda sörf yapmak için yaptığı kararlı yolculuğun hikayesini anlatıyordu.
Genel olarak, Kaliforniya'nın kıyı şeridi şu anda tehlikeli dalgaların, su baskınlarının ve tehlikeli koşulların saldırısına maruz kalıyor. Bazıları bunu heyecan verici bulsa da, durum hem sakinlerin hem de ziyaretçilerin dikkatli ve dikkatli olmasını gerektiriyor.