A decisão do Irã de declarar um feriado público de dois dias devido a uma onda de calor extremo é um lembrete dos crescentes riscos à saúde pública causados pelas mudanças climáticas. Com temperaturas previstas para chegar a 50°C (122°F) em partes do país, o governo tomou a medida sem precedentes de fechar escritórios, bancos e a bolsa de valores. Essa paralisação nacional é provavelmente a primeira desse tipo em resposta ao calor extremo, mas segue várias restrições localizadas impostas durante os meses mais quentes já registrados.
As ondas de calor têm perturbado cada vez mais a vida diária em todo o mundo. Escolas na Índia, México e Filipinas mandaram as crianças para casa ou ajustaram o horário de ensino. A Grécia fechou temporariamente a Acrópole e impôs restrições de trabalho para combater os incêndios florestais. Phoenix fechou trilhas para caminhadas quando as temperaturas atingiram um recorde de 110 ° F (43 ° C) por 31 dias consecutivos. À medida que as ondas de calor se tornam mais intensas a cada ano, pode haver mais restrições e medidas implementadas para proteger as populações vulneráveis.
De acordo com um relatório recente da Climate Central, mais de 6. 5 bilhões de pessoas – 81% da população global – foram expostas ao calor induzido pelas mudanças climáticas somente em julho. A Organização Internacional do Trabalho estima que, até o final da década, a perda financeira acumulada devido ao estresse térmico em todo o mundo chegará a US$ 2. 4 trilhões. O relatório também projeta uma redução anual de mais de 2% nas horas de trabalho. Com a Terra já 1. 2°C mais quente do que os níveis pré-industriais, os modelos climáticos prevêem temperaturas ainda mais extremas no futuro, a menos que sejam tomadas medidas urgentes para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e fortalecer a infraestrutura de saúde pública.
Vários fatores contribuíram para a intensidade das ondas de calor deste ano. A posição da corrente de jato, fortes faixas de ventos de oeste, prendeu sistemas de alta pressão no oeste da América do Norte, no Mediterrâneo e no sul da Ásia. Esses padrões climáticos concentraram calor intenso por períodos prolongados. Temperaturas oceânicas recordes também contribuíram para a mudança dos padrões climáticos, bombeando ar úmido para áreas terrestres e exacerbando as ondas de calor.
As mortes relacionadas ao calor são difíceis de medir com precisão, pois podem ser atribuídas a causas subjacentes. No entanto, eles são conhecidos por causar danos significativos. Somente nos Estados Unidos, o Bureau of Labor Statistics registra mais de 400 mortes por exposição ao calor desde 2011, com milhares hospitalizadas anualmente. Um estudo descobriu que a Europa experimentou mais de 60.000 mortes em excesso devido ao estresse térmico no verão de 2022. Na Índia, quase 100 pessoas morreram em junho devido a temperaturas mais altas do que o normal, e o Japão e a Coreia do Sul enfrentaram recentemente um calor sufocante que resultou em 15 mortes. A Organização Mundial da Saúde enfatiza que mesmo pequenos desvios das temperaturas sazonais médias podem levar ao aumento de doenças e mortes.
O calor extremo apresenta vários riscos à saúde, incluindo cãibras, exaustão pelo calor, dificuldade para respirar, insolação, hipertermia e aumento da probabilidade de lesões. A umidade agrava esses riscos, reduzindo a capacidade do corpo de se resfriar por meio da transpiração. As ondas de calor também pressionam os sistemas de saúde, especialmente em países de baixa renda como o Irã, que já experimentam altas temperaturas e têm recursos limitados. A escassez de água e a má qualidade do ar agravam ainda mais os desafios enfrentados pelos sistemas de saúde.
No futuro, os países precisam desenvolver planos de contingência abrangentes para gerenciar com eficácia as ondas de calor. Isso deve incluir a implementação de sistemas de alerta de saúde, aumento da capacidade hospitalar e estabelecimento de regulamentos para garantir que os trabalhadores não sejam expostos ao calor excessivo. À medida que as temperaturas continuam subindo em todo o mundo, as ondas de calor se tornarão uma questão cada vez mais relevante e premente, exigindo medidas proativas para proteger a saúde pública e mitigar o impacto socioeconômico.