การตัดสินใจของอิหร่านในการประกาศวันหยุดนักขัตฤกษ์เป็นเวลา 2 วันเนื่องจากคลื่นความร้อนสูงเป็นเครื่องย้ำเตือนถึงความเสี่ยงด้านสาธารณสุขที่เพิ่มขึ้นซึ่งเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ด้วยอุณหภูมิที่คาดการณ์ว่าจะสูงถึง 50°C (122°F) ที่แผดเผาในพื้นที่บางส่วนของประเทศ รัฐบาลจึงใช้ขั้นตอนที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในการปิดสำนักงาน ธนาคาร และตลาดหลักทรัพย์ การปิดทั่วประเทศนี้น่าจะเป็นครั้งแรกในประเภทนี้เพื่อตอบสนองต่อความร้อนสูง แต่ก็เป็นไปตามข้อจำกัดในท้องถิ่นจำนวนมากที่บังคับใช้ในช่วงเดือนที่ร้อนที่สุดเป็นประวัติการณ์
คลื่นความร้อนทำให้ชีวิตประจำวันทั่วโลกหยุดชะงักมากขึ้นเรื่อยๆ โรงเรียนในอินเดีย เม็กซิโก และฟิลิปปินส์ส่งเด็กกลับบ้านหรือปรับชั่วโมงเรียน กรีซปิด Acropolis ชั่วคราวและกำหนดข้อจำกัดในการทำงานเพื่อต่อสู้กับไฟป่า ฟีนิกซ์ปิดเส้นทางเดินป่าเนื่องจากอุณหภูมิสูงเป็นประวัติการณ์ถึง 110°F (43°C) เป็นเวลา 31 วันติดต่อกัน เนื่องจากคลื่นความร้อนทวีความรุนแรงขึ้นในแต่ละปี อาจมีข้อจำกัดและมาตรการต่างๆ มากขึ้นในการปกป้องประชากรที่เปราะบาง
ตามรายงานล่าสุดโดย Climate Central มากกว่า 6 ประชากร 5 พันล้านคนหรือ 81% ของประชากรโลกต้องเผชิญกับความร้อนที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในเดือนกรกฎาคมเพียงเดือนเดียว องค์การแรงงานระหว่างประเทศประเมินว่าภายในสิ้นทศวรรษนี้ การสูญเสียทางการเงินสะสมเนื่องจากความเครียดจากความร้อนทั่วโลกจะสูงถึง 2 ดอลลาร์ 4 ล้านล้าน รายงานยังคาดการณ์ว่าชั่วโมงทำงานจะลดลงมากกว่า 2% ต่อปี กับโลกแล้ว1. แบบจำลองสภาพภูมิอากาศอุ่นขึ้นกว่าระดับก่อนยุคอุตสาหกรรมถึง 2°C คาดการณ์ว่าอุณหภูมิจะรุนแรงมากขึ้นในอนาคต เว้นแต่จะมีการดำเนินการอย่างเร่งด่วนเพื่อลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและเสริมสร้างโครงสร้างพื้นฐานด้านสาธารณสุข
มีหลายปัจจัยที่ส่งผลต่อความรุนแรงของคลื่นความร้อนในปีนี้ ตำแหน่งของเจ็ตสตรีม แถบลมตะวันตกที่มีกำลังแรง ได้ดักจับระบบความกดอากาศสูงเหนืออเมริกาเหนือตะวันตก ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน และเอเชียตอนใต้ รูปแบบสภาพอากาศเหล่านี้มีความเข้มข้นของความร้อนสูงเป็นระยะเวลานาน อุณหภูมิของมหาสมุทรที่ทำลายสถิติได้มีส่วนทำให้รูปแบบสภาพอากาศแปรปรวน สูบฉีดอากาศชื้นเข้าสู่พื้นที่บนบก และทำให้คลื่นความร้อนรุนแรงขึ้น
การเสียชีวิตจากความร้อนเป็นสิ่งที่ท้าทายในการวัดอย่างแม่นยำ เนื่องจากสามารถระบุสาเหตุที่แท้จริงได้ อย่างไรก็ตาม เป็นที่ทราบกันดีว่าก่อให้เกิดอันตรายอย่างมาก เฉพาะในสหรัฐอเมริกาเพียงแห่งเดียว สำนักสถิติแรงงานบันทึกการเสียชีวิตจากการสัมผัสความร้อนมากกว่า 400 รายตั้งแต่ปี 2554 โดยมีผู้เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลอีกหลายพันคนต่อปี การศึกษาพบว่ายุโรปมีผู้เสียชีวิตมากกว่า 60,000 รายเนื่องจากความเครียดจากความร้อนในช่วงฤดูร้อนปี 2565 ในอินเดีย มีผู้เสียชีวิตเกือบ 100 คนในเดือนมิถุนายนเนื่องจากอุณหภูมิที่สูงกว่าปกติ และเมื่อเร็ว ๆ นี้ญี่ปุ่นและเกาหลีใต้เผชิญกับความร้อนอบอ้าวที่ทำให้มีผู้เสียชีวิต 15 คน องค์การอนามัยโลกเน้นย้ำว่าแม้อุณหภูมิเฉลี่ยตามฤดูกาลจะเบี่ยงเบนเพียงเล็กน้อยก็สามารถนำไปสู่การเจ็บป่วยและเสียชีวิตเพิ่มขึ้นได้
ความร้อนจัดก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพหลายอย่าง เช่น เป็นตะคริว อ่อนเพลียจากความร้อน หายใจลำบาก เป็นลมแดด ตัวร้อนเกิน และมีโอกาสบาดเจ็บเพิ่มขึ้น ความชื้นทำให้ความเสี่ยงเหล่านี้รุนแรงขึ้นโดยลดความสามารถของร่างกายในการทำให้ร่างกายเย็นลงผ่านการขับเหงื่อ คลื่นความร้อนยังสร้างความตึงเครียดให้กับระบบการรักษาพยาบาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศที่มีรายได้น้อย เช่น อิหร่าน ซึ่งมีอุณหภูมิสูงอยู่แล้วและมีทรัพยากรจำกัด การขาดแคลนน้ำและคุณภาพอากาศที่ไม่ดียิ่งเพิ่มความท้าทายที่ระบบสาธารณสุขต้องเผชิญ
ในอนาคต ประเทศต่างๆ จำเป็นต้องพัฒนาแผนฉุกเฉินที่ครอบคลุมเพื่อจัดการคลื่นความร้อนอย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งควรรวมถึงการใช้ระบบเตือนภัยด้านสุขภาพ การเพิ่มศักยภาพของโรงพยาบาล และการกำหนดกฎระเบียบเพื่อให้แน่ใจว่าคนงานจะไม่สัมผัสกับความร้อนที่มากเกินไป ในขณะที่อุณหภูมิทั่วโลกสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง คลื่นความร้อนจะกลายเป็นประเด็นที่เกี่ยวข้องและเร่งด่วนมากขึ้น ซึ่งจำเป็นต้องมีมาตรการเชิงรุกเพื่อปกป้องสุขภาพของประชาชนและบรรเทาผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคม