การทดลองทางคลินิกครั้งใหม่พบว่าการรับประทานอาหารแบบจำกัดเวลาหรือที่เรียกว่าการอดอาหารเป็นระยะ อาจเป็นทางเลือกที่ใช้ได้สำหรับผู้ที่เป็นเบาหวานชนิดที่ 2 ที่ต้องการลดน้ำหนักและปรับปรุงการควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด การศึกษานี้ติดตามผู้เข้าร่วม 75 คนในช่วงเวลาหกเดือน โดยเปรียบเทียบผลของการรับประทานอาหารแบบจำกัดเวลาและการนับแคลอรี่ ผลการวิจัยพบว่าทั้งสองวิธีนำไปสู่การลดน้ำหนักอย่างมีนัยสำคัญและระดับน้ำตาลในเลือดดีขึ้น โดยที่การรับประทานอาหารแบบจำกัดเวลายังส่งผลให้น้ำหนักลดลงเล็กน้อยอีกด้วย
ผู้เขียนงานวิจัยหลัก Krista Varady ศาสตราจารย์ด้านโภชนาการที่มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ ชิคาโก ตั้งข้อสังเกตว่ากลุ่มรับประทานอาหารที่มีการจำกัดเวลาโดยธรรมชาติจะบริโภคแคลอรี่น้อยลงประมาณ 300 แคลอรี่ต่อวัน โดยการจำกัดกรอบเวลารับประทานอาหารไว้ที่ 8 ชั่วโมง ในทางตรงกันข้าม กลุ่มที่นับแคลอรี่พยายามลดปริมาณแคลอรี่ลงอย่างสม่ำเสมอ 500 แคลอรี่ โดยสามารถลดได้โดยเฉลี่ยเพียง 200 แคลอรี่เท่านั้น แม้ว่าการลดน้ำหนักจะต่างกัน แต่ทั้งสองกลุ่มก็มีระดับ A1C ที่ดีขึ้นเช่นเดียวกัน ซึ่งเป็นการวัดการควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดในระยะยาว การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าการรับประทานอาหารแบบจำกัดเวลาอาจเป็นกลยุทธ์ที่มีประสิทธิภาพในการลดน้ำหนักและการจัดการระดับน้ำตาลในเลือดในผู้ป่วยเบาหวานชนิดที่ 2
ข้อค้นพบที่น่าสนใจอย่างหนึ่งจากการศึกษาคือ ผู้เข้าร่วมทั้งสองกลุ่มสูญเสียไขมันหน้าท้องในช่องท้องในปริมาณที่เท่ากัน ซึ่งเป็นไขมันประเภทที่เป็นอันตรายซึ่งเชื่อมโยงกับปัญหาสุขภาพต่างๆ รวมถึงโรคเบาหวานและโรคหลอดเลือดหัวใจ แม้ว่าการลดน้ำหนักจะแตกต่างกันระหว่างทั้งสองกลุ่ม แต่การลดลงของไขมันในอวัยวะภายในและรอบเอวก็ใกล้เคียงกัน สิ่งนี้เน้นย้ำถึงความสำคัญที่อาจเกิดขึ้นของการลดไขมันหน้าท้องเพื่อการควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดที่ดีขึ้น โดยไม่คำนึงถึงความสำเร็จในการลดน้ำหนักโดยรวม
อย่างไรก็ตาม การถกเถียงเกี่ยวกับประสิทธิภาพของการรับประทานอาหารแบบจำกัดเวลายังคงมีอยู่ ดร. David Katz ผู้เชี่ยวชาญด้านเวชศาสตร์ป้องกันและไลฟ์สไตล์และประธาน True Health Initiative ที่ไม่แสวงหาผลกำไรเน้นย้ำว่าการรับประทานอาหารแบบจำกัดเวลาเป็นเพียงกลยุทธ์ในการลดปริมาณแคลอรี่ในแต่ละวัน เขาให้เหตุผลว่าประโยชน์ที่เกี่ยวข้องกับแนวทางนี้เกิดจากการลดแคลอรี่และการลดน้ำหนักในภายหลัง แทนที่จะเป็นเวทมนตร์การเผาผลาญใดๆ แพทย์โรคหัวใจป้องกัน นพ. Ethan Weiss ได้ทำการศึกษาเกี่ยวกับการรับประทานอาหารแบบจำกัดเวลาแต่ไม่พบประโยชน์ที่มีนัยสำคัญต่อการลดน้ำหนักหรือสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด ผลลัพธ์ที่ขัดแย้งกันเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจอย่างถ่องแท้ถึงประโยชน์และข้อจำกัดที่อาจเกิดขึ้นของการรับประทานอาหารแบบจำกัดเวลาในฐานะกลยุทธ์การลดน้ำหนัก
สิ่งสำคัญคือ ความชอบและการสนับสนุนส่วนบุคคลมีบทบาทสำคัญในการลดน้ำหนักให้ประสบความสำเร็จ ความรับผิดชอบและคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญ เช่น นักโภชนาการหรือกลุ่มสนับสนุน สามารถส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อการปฏิบัติตามแนวทางการบริโภคอาหารที่เฉพาะเจาะจง แม้ว่าการรับประทานอาหารแบบจำกัดเวลาอาจใช้ได้ผลสำหรับบางคน แต่บางคนอาจพบว่ารูปแบบการบริโภคอาหารที่แตกต่างกันเหมาะสมกับความต้องการของพวกเขามากกว่า ดร. วาราดีแนะนำให้เริ่มต้นด้วยกรอบเวลารับประทานอาหาร 10 ถึง 12 ชั่วโมง และค่อยๆ ลดลงเหลือ 8 ชั่วโมงเมื่อเวลาผ่านไป อย่างไรก็ตาม ผู้ที่เป็นเบาหวานชนิดที่ 2 จำเป็นต้องปรึกษาผู้ให้บริการด้านสุขภาพหรือนักโภชนาการก่อนรับประทานอาหารแบบจำกัดเวลา เนื่องจากยาบางชนิดอาจต้องรับประทานพร้อมกับอาหารเพื่อป้องกันน้ำตาลในเลือดต่ำ
โดยสรุป การรับประทานอาหารแบบจำกัดเวลาถือเป็นกลยุทธ์การลดน้ำหนักทางเลือกสำหรับผู้ที่เป็นเบาหวานประเภท 2 ผลการศึกษาระบุว่าสามารถนำไปสู่การลดน้ำหนักได้อย่างมีนัยสำคัญ ระดับน้ำตาลในเลือดดีขึ้น และการสูญเสียไขมันในอวัยวะภายในที่เป็นอันตราย อย่างไรก็ตาม การอภิปรายในหมู่ผู้เชี่ยวชาญยังคงดำเนินต่อไป โดยเน้นถึงความจำเป็นในการใช้แนวทางเฉพาะบุคคลและการแทรกแซงรูปแบบการดำเนินชีวิตที่ครอบคลุม เส้นทางที่ดีที่สุดในการลดน้ำหนักอาจแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล และการมุ่งเน้นไปที่คุณภาพอาหารโดยรวมและการได้รับการสนับสนุนจากผู้เชี่ยวชาญสามารถช่วยเพิ่มความสำเร็จบนเส้นทางการลดน้ำหนักได้อย่างมาก