من المقرر أن يعقد وزير الطاقة البريطاني غرانت شابس اجتماعات مع رؤساء المتاجر الكبرى وشركات الطاقة في البلاد لمعالجة المخاوف بشأن قلة المنافسة مما يؤدي إلى ارتفاع أسعار الوقود للمستهلكين. يهدف Shapps إلى الاجتماع مع المديرين التنفيذيين من Tesco و Sainsbury's و Morrisons و Asda ، بالإضافة إلى ممثلين من Shell و BP و Esso يوم الاثنين. في مقال نُشر في The Sun ، أعرب شابس عن نيته مناقشة الحلول المحتملة لـ "إصلاح" الوضع.
تواجه المملكة المتحدة حاليًا أزمة تكلفة المعيشة ، حيث يشكل ارتفاع الأسعار ضغوطًا كبيرة على ميزانيات الأسر. كما ساهم رفع أسعار الفائدة من قبل بنك إنجلترا بهدف كبح جماح التضخم في زيادة تكاليف الرهن العقاري. وفقًا لتقرير حديث صادر عن Grant Thornton UK LLP ، من المتوقع أن تستمر أزمة التضخم لمدة عام آخر تقريبًا ، حيث تظهر الأسعار استجابة أقل في المملكة المتحدة مقارنة بالمناطق الأخرى ، مثل الولايات المتحدة وأجزاء معينة من أوروبا.
واجهت محلات السوبر ماركت انتقادات بسبب مزاعم عن استفادتها من ارتفاع أسعار المواد الغذائية وتم استجواب السياسيين حول هذه المسألة. بينما أكدت سلاسل البقالة أن أرباحها قد انخفضت أثناء محاولتها تقليل الزيادات في الأسعار ، إلا أنها لا تزال تخضع للتدقيق. تخطط Shapps لطلب مشاركة هذه الشركات في مخطط هيئة المنافسة والأسواق (CMA) ، والذي يتضمن مشاركة بيانات التسعير الخاصة بها مع تطبيقات ومواقع المقارنة. يهدف إلى تحويل هذا إلى مطلب قانوني.
يأتي الاجتماع المقرر بعد تحقيق أجرته هيئة السوق المالية ، والذي كشف أن المستهلكين دفعوا حوالي 900 مليون جنيه إسترليني (1 دولار أمريكي. 14 مليار) إضافية للبنزين في ساحات السوبر ماركت في العام الماضي بسبب ضعف المنافسة. وجدت هيئة أسواق المال أن بائعي البقالة قد زادوا هوامش ربحهم من الوقود بنحو 6 بنسات للتر الواحد بين عامي 2019 و 2022.
تهدف مناقشات Shapps مع قادة شركات السوبر ماركت والطاقة إلى معالجة المشكلة وإيجاد طرق لتخفيف العبء عن المستهلكين. يمكن أن يساعد تنفيذ مخطط CMA ، جنبًا إلى جنب مع التدابير الإضافية المحتملة ، في تعزيز المنافسة الأكبر في سوق الوقود ويحتمل أن يؤدي إلى أسعار معقولة للسائقين.