Le ministre britannique de l'Énergie, Grant Shapps, doit tenir des réunions avec les dirigeants des principaux supermarchés et sociétés énergétiques du pays pour répondre aux préoccupations concernant le manque de concurrence entraînant une hausse des prix du carburant pour les consommateurs. Shapps vise à rencontrer des dirigeants de Tesco, Sainsbury's, Morrisons et Asda, ainsi que des représentants de Shell, BP et Esso lundi. Dans un article publié dans The Sun, Shapps a exprimé son intention de discuter de solutions potentielles pour "réparer" la situation.
Le Royaume-Uni est actuellement confronté à une crise du coût de la vie, la hausse des prix exerçant une pression importante sur le budget des ménages. Les hausses de taux d'intérêt de la Banque d'Angleterre visant à freiner l'inflation ont également contribué à l'augmentation des coûts hypothécaires. Selon un récent rapport de Grant Thornton UK LLP, la crise de l'inflation devrait persister pendant près d'un an, les prix montrant moins de réactivité au Royaume-Uni par rapport à d'autres régions, comme les États-Unis et certaines parties de l'Europe.
Les supermarchés ont été critiqués pour avoir prétendument profité de la hausse des prix des denrées alimentaires et ont été interrogés par des politiciens sur cette question. Bien que les chaînes d'épicerie aient souligné que leurs bénéfices avaient diminué alors qu'elles tentaient de minimiser les hausses de prix, elles ont toujours fait l'objet d'un examen minutieux. Shapps prévoit de demander à ces entreprises de participer au programme de l'Autorité de la concurrence et des marchés (CMA), qui consiste à partager leurs données de tarification avec des applications et des sites Web de comparaison. Il veut en faire une obligation légale.
La réunion prévue fait suite à une enquête de la CMA, qui a révélé que les consommateurs avaient payé environ 900 millions de livres sterling (1 USD). 14 milliards) de plus pour l'essence sur les parvis des supermarchés l'an dernier en raison d'une concurrence affaiblie. La CMA a constaté que les épiciers avaient augmenté leurs marges bénéficiaires sur le carburant d'environ 6 pence par litre entre 2019 et 2022.
Les discussions de Shapps avec des dirigeants de supermarchés et de sociétés d'énergie visent à résoudre le problème et à trouver des moyens d'alléger le fardeau des consommateurs. La mise en œuvre du régime de la CMA, ainsi que d'éventuelles mesures supplémentaires, pourrait contribuer à promouvoir une plus grande concurrence sur le marché des carburants et potentiellement conduire à des prix plus abordables pour les conducteurs.