Storbritanniens energiminister Grant Shapps är planerad att hålla möten med cheferna för landets stora stormarknader och energibolag för att ta upp oro över bristen på konkurrens som leder till högre bränslepriser för konsumenterna. Shapps siktar på att träffa chefer från Tesco, Sainsbury's, Morrisons och Asda, samt representanter från Shell, BP och Esso på måndag. I en artikel publicerad i The Sun uttryckte Shapps sin avsikt att diskutera potentiella lösningar för att "fixa" situationen.
Storbritannien står för närvarande inför en levnadskostnadskris, med stigande priser som sätter stor press på hushållens budgetar. Bank of Englands räntehöjningar i syfte att dämpa inflationen har också bidragit till ökade bolånekostnader. Enligt en färsk rapport från Grant Thornton UK LLP förväntas inflationskrisen fortsätta i nästan ytterligare ett år, med priser som visar mindre lyhördhet i Storbritannien jämfört med andra regioner, såsom USA och vissa delar av Europa.
Stormarknader har mött kritik för att de påstås ha tjänat på högre matpriser och har ifrågasatts av politiker i denna fråga. Medan livsmedelskedjorna har betonat att deras vinster har minskat när de försöker minimera prishöjningar, har de fortfarande granskats. Shapps planerar att begära att dessa företag ska delta i Competition And Markets Authority (CMA) system, som innebär att de delar sina prisuppgifter med jämförelseappar och webbplatser. Han siktar på att göra detta till ett lagkrav.
Det planerade mötet följer en undersökning av CMA, som avslöjade att konsumenter hade betalat cirka 900 miljoner pund ($1. 14 miljarder) mer för bensin på stormarknadernas förgårdar förra året på grund av försvagad konkurrens. CMA fann att livsmedelsbutiker hade ökat sina vinstmarginaler på bränsle med cirka 6 pence per liter mellan 2019 och 2022.
Shaps diskussioner med ledare för stormarknader och energibolag syftar till att ta itu med problemet och hitta sätt att lindra bördan för konsumenterna. Genomförandet av CMA:s system, tillsammans med potentiella ytterligare åtgärder, skulle kunna bidra till att främja ökad konkurrens på bränslemarknaden och potentiellt leda till mer överkomliga priser för förare.