De Britse minister van Energie, Grant Shapps, zal naar verwachting ontmoetingen houden met de hoofden van de grootste supermarkten en energiebedrijven van het land om de zorgen weg te nemen over het gebrek aan concurrentie dat leidt tot hogere brandstofprijzen voor consumenten. Shapps wil op maandag een ontmoeting hebben met leidinggevenden van Tesco, Sainsbury's, Morrisons en Asda, evenals vertegenwoordigers van Shell, BP en Esso. In een artikel gepubliceerd in The Sun sprak Shapps zijn voornemen uit om mogelijke oplossingen te bespreken om de situatie te "repareren".
Het VK wordt momenteel geconfronteerd met een crisis in de kosten van levensonderhoud, met stijgende prijzen die de budgetten van huishoudens aanzienlijk onder druk zetten. De renteverhogingen van de Bank of England om de inflatie te beteugelen hebben ook bijgedragen tot hogere hypotheeklasten. Volgens een recent rapport van Grant Thornton UK LLP zal de inflatiecrisis naar verwachting nog bijna een jaar aanhouden, waarbij de prijzen in het VK minder snel reageren dan in andere regio's, zoals de VS en bepaalde delen van Europa.
Supermarkten hebben kritiek gekregen omdat ze zouden profiteren van hogere voedselprijzen en zijn door politici in twijfel getrokken over deze kwestie. Hoewel de supermarktketens hebben benadrukt dat hun winsten zijn gedaald omdat ze proberen prijsstijgingen te minimaliseren, hebben ze nog steeds de aandacht getrokken. Shapps is van plan om deze bedrijven te verzoeken deel te nemen aan het programma van de Competition And Markets Authority (CMA), waarbij hun prijsgegevens worden gedeeld met vergelijkingsapps en websites. Hij wil dit omzetten in een wettelijke verplichting.
De geplande bijeenkomst volgt op een onderzoek door de CMA, waaruit bleek dat consumenten ongeveer £900 miljoen ($1. 14 miljard) meer voor benzine op tankstations van supermarkten vorig jaar als gevolg van verzwakte concurrentie. De CMA ontdekte dat kruideniers hun winstmarges op brandstof tussen 2019 en 2022 met ongeveer 6 pence per liter hadden verhoogd.
De gesprekken van Shapps met leiders van supermarkten en energiebedrijven zijn gericht op het aanpakken van het probleem en het vinden van manieren om de last voor de consument te verlichten. De uitvoering van de regeling van de CMA, samen met mogelijke aanvullende maatregelen, kan bijdragen tot meer concurrentie op de brandstofmarkt en mogelijk leiden tot meer betaalbare prijzen voor chauffeurs.