Brytyjski minister energii Grant Shapps ma odbyć spotkania z szefami największych supermarketów i firm energetycznych w kraju, aby odpowiedzieć na obawy dotyczące braku konkurencji prowadzącego do wyższych cen paliw dla konsumentów. Shapps zamierza spotkać się w poniedziałek z dyrektorami Tesco, Sainsbury's, Morrisons i Asda, a także przedstawicielami Shell, BP i Esso. W artykule opublikowanym w The Sun Shapps wyraził zamiar przedyskutowania potencjalnych rozwiązań „naprawienia” sytuacji.
Wielka Brytania stoi obecnie w obliczu kryzysu związanego z kosztami utrzymania, a rosnące ceny wywierają znaczną presję na budżety gospodarstw domowych. Podwyżki stóp procentowych Banku Anglii mające na celu ograniczenie inflacji również przyczyniły się do wzrostu kosztów kredytów hipotecznych. Według niedawnego raportu Grant Thornton UK LLP, oczekuje się, że kryzys inflacyjny utrzyma się przez prawie kolejny rok, a ceny w Wielkiej Brytanii wykażą mniejszą elastyczność w porównaniu z innymi regionami, takimi jak Stany Zjednoczone i niektóre części Europy.
Supermarkety spotkały się z krytyką za rzekome czerpanie korzyści z wyższych cen żywności i były przesłuchiwane przez polityków w tej sprawie. Chociaż sieci spożywcze podkreślały, że ich zyski spadły, ponieważ próbują zminimalizować wzrost cen, nadal przyciągają uwagę. Shapps planuje zażądać, aby te firmy uczestniczyły w programie Urzędu ds. Konkurencji i Rynków (CMA), który obejmuje udostępnianie ich danych cenowych aplikacjom porównawczym i stronom internetowym. Ma on na celu przekształcenie tego w wymóg prawny.
Zaplanowane spotkanie jest następstwem dochodzenia przeprowadzonego przez CMA, które ujawniło, że konsumenci zapłacili około 900 milionów funtów (1 USD. 14 mld) więcej za benzynę na placach supermarketów w ubiegłym roku z powodu osłabienia konkurencji. CMA stwierdziło, że sklepy spożywcze zwiększyły swoje marże zysku na paliwie o około 6 pensów na litrze w latach 2019-2022.
Rozmowy Shappsa z liderami supermarketów i firm energetycznych mają na celu rozwiązanie problemu i znalezienie sposobów na zmniejszenie obciążeń dla konsumentów. Wdrożenie programu CMA, wraz z ewentualnymi dodatkowymi środkami, mogłoby pomóc w promowaniu większej konkurencji na rynku paliw i potencjalnie doprowadzić do bardziej przystępnych cen dla kierowców.