El ministro de Energía del Reino Unido, Grant Shapps, tiene previsto celebrar reuniones con los directores de los principales supermercados y empresas de energía del país para abordar las preocupaciones sobre la falta de competencia que conduce a precios de combustible más altos para los consumidores. Shapps tiene como objetivo reunirse con ejecutivos de Tesco, Sainsbury's, Morrisons y Asda, así como con representantes de Shell, BP y Esso el lunes. En un artículo publicado en The Sun, Shapps expresó su intención de discutir posibles soluciones para "arreglar" la situación.
El Reino Unido se enfrenta actualmente a una crisis del coste de la vida, con el aumento de los precios ejerciendo una presión significativa sobre los presupuestos domésticos. Las subidas de tipos de interés del Banco de Inglaterra destinadas a frenar la inflación también han contribuido al aumento de los costes hipotecarios. Según un informe reciente de Grant Thornton UK LLP, se espera que la crisis de inflación persista durante casi un año más, y los precios muestran una menor capacidad de respuesta en el Reino Unido en comparación con otras regiones, como EE. UU. y ciertas partes de Europa.
Los supermercados se han enfrentado a críticas por supuestamente beneficiarse del aumento de los precios de los alimentos y han sido cuestionados por los políticos sobre este tema. Si bien las cadenas de supermercados han enfatizado que sus ganancias han disminuido en su intento de minimizar los aumentos de precios, todavía han sido objeto de escrutinio. Shapps planea solicitar que estas empresas participen en el esquema de la Autoridad de Mercados y Competencia (CMA), que implica compartir sus datos de precios con aplicaciones y sitios web de comparación. Su objetivo es convertir esto en un requisito legal.
La reunión programada sigue a una investigación realizada por la CMA, que reveló que los consumidores habían pagado alrededor de £900 millones ($1. 14 mil millones) más por gasolina en las explanadas de los supermercados el año pasado debido al debilitamiento de la competencia. La CMA descubrió que las tiendas de comestibles habían aumentado sus márgenes de beneficio en combustible en aproximadamente 6 peniques por litro entre 2019 y 2022.
Las conversaciones de Shapps con los líderes de las empresas de energía y supermercados tienen como objetivo abordar el problema y encontrar formas de aliviar la carga de los consumidores. La implementación del esquema de la CMA, junto con posibles medidas adicionales, podría ayudar a promover una mayor competencia en el mercado de combustible y potencialmente conducir a precios más asequibles para los conductores.