שר האנרגיה של בריטניה, גרנט שאפס, אמור לקיים פגישות עם ראשי הסופרמרקטים וחברות האנרגיה הגדולות במדינה כדי להתמודד עם החששות לגבי חוסר התחרות המוביל לעלייה במחירי הדלק לצרכנים. שאפס שואפת להיפגש עם מנהלים מטסקו, סיינסבורי'ס, מוריסונס ואסדה, כמו גם נציגים מ-Shell, BP ו-Esso ביום שני. במאמר שפורסם ב"סאן", הביע שאפס את כוונתו לדון בפתרונות אפשריים ל"תיקון" המצב.
בריטניה מתמודדת כעת עם משבר יוקר המחיה, כאשר עליית המחירים מפעילה לחץ משמעותי על תקציבי משקי הבית. העלאות הריבית של הבנק המרכזי של אנגליה שמטרתן לבלום את האינפלציה תרמו גם להגדלת עלויות המשכנתא. על פי דו"ח אחרון של Grant Thornton UK LLP, משבר האינפלציה צפוי להימשך כמעט שנה נוספת, כאשר המחירים מראים פחות היענות בבריטניה בהשוואה לאזורים אחרים, כמו ארה"ב וחלקים מסוימים באירופה.
סופרמרקטים התמודדו עם ביקורת על כך שהם מרוויחים לכאורה ממחירי מזון גבוהים יותר ונחקרו על ידי פוליטיקאים בנושא זה. בעוד שרשתות המכולת הדגישו כי הרווחים שלהן ירדו ככל שהן מנסות למזער את עליות המחירים, הן עדיין ערכו בדיקה. שאפס מתכננת לבקש מהחברות הללו להשתתף בתכנית של רשות התחרות והשווקים (CMA), הכוללת שיתוף נתוני התמחור שלהן עם אפליקציות ואתרי השוואות. הוא שואף להפוך את זה לדרישה חוקית.
הפגישה המתוכננת באה בעקבות חקירה של ה-CMA, שחשפה שצרכנים שילמו כ-900 מיליון ליש"ט ($1. 14 מיליארד) יותר עבור דלק בחצרות המרכולים בשנה שעברה בגלל התחרות מוחלשת. ה-CMA מצא שסופרים הגדילו את שולי הרווח שלהם על דלק בכ-6 פני לליטר בין 2019 ל-2022.
דיונים של שאפס עם ראשי סופרמרקטים וחברות אנרגיה מכוונים לטפל בנושא ולמצוא דרכים להקל על העומס על הצרכנים. יישום תכנית ה-CMA, יחד עם צעדים נוספים פוטנציאליים, יכולים לסייע בקידום תחרות מוגברת בשוק הדלק ועלול להוביל למחירים נוחים יותר לנהגים.