مع استمرار موجة الحر الصيفية في احتراق الولايات المتحدة ، يواجه المسؤولون عن السواحل تحديًا رهيبًا يتمثل في الاستعداد لتقاطع كارثتين قاتلتين محتملتين: الأعاصير والحرارة الشديدة. في هذا الصيف ، اضطرت نيو أورلينز إلى الانغماس في صندوق الطوارئ الخاص بها ، المخصص عادةً للاستجابة للأعاصير ، لمعالجة حالات الطوارئ الناجمة عن الحرارة. مع تزايد المخاوف بشأن انقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع خلال ذروة موسم الأعاصير ، أعلنت المدينة مؤخرًا حالة الطوارئ بسبب الحرارة الشديدة. يمكن أن تكون الآثار المعقدة لهذه الكوارث المزدوجة قاتلة ، لا سيما بالنسبة للسكان الضعفاء الذين يفتقرون إلى تكييف الهواء والمأوى المناسب.
وفقًا لبيانات من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) ، فإن الأخطار المرتبطة بشكل غير مباشر بالعواصف ، مثل التعرض للحرارة ، تسبب عددًا كبيرًا من الوفيات مثل العواصف نفسها. من عام 2013 إلى عام 2022 ، يُعزى ما يقرب من 22٪ من الوفيات المرتبطة بالعواصف غير المباشرة إلى سوء استخدام الحرارة والمولدات. يسلط الخبراء الضوء على أن الحرارة الشديدة هي قاتل صامت ويمكن أن تسهم بشكل كبير في إجمالي عدد القتلى خلال الأعاصير.
تصارع المناطق الحضرية الرئيسية على طول ساحل الخليج ، بما في ذلك مقاطعة ميامي ديد ونيو أورلينز وهيوستن ، لتأثيرات درجات الحرارة الحارقة هذا الصيف. يوضح كريستوفر دالبوم ، مساعد المدير في مركز تولين للقانون البيئي ، أن تغير المناخ يعمل كمضاعف للتهديد ، مما يؤدي إلى تكرار حدوث تهديدات مزدوجة. تواجه المناطق الحضرية الآن تحديات الظواهر الجوية المتطرفة المتداخلة مع بعضها البعض.
ساحل الخليج ليس غريباً على الأعاصير ، لكن الأيام المتتالية من درجات الحرارة المرتفعة التي تتجاوز 100 درجة فهرنهايت هي منطقة جديدة وغير معروفة بالنسبة للكثيرين. يمكن أن يكون الجمع بين الإعصار الشديد والحرارة الشديدة مميتًا لأن الأضرار الناجمة عن العواصف وانقطاع التيار الكهربائي يترك السكان معرضين ومعرضين للحرارة. كبار السن والأطفال معرضون للخطر بشكل خاص.
حدث مثال على المخاطر التي يشكلها هذا المزيج خلال إعصار إيرما في عام 2017 ، عندما توفي العديد من الأفراد في دار لرعاية المسنين في فلوريدا بسبب ارتفاع درجة الحرارة بعد فشل نظام تكييف الهواء. شهدت ولاية تكساس ، ولا سيما هيوستن ، أعاصير مدمرة ، وتجميد شتوي مميت ، وجفاف ، وحرائق غابات ، وحرارة شديدة الآن. يعمل المسؤولون على تكييف استراتيجيات إدارة الطوارئ الخاصة بهم للتعامل مع أنماط الطقس المتطرفة المتغيرة بسرعة وتجنب الإصابات الجماعية.
في مقاطعة ميامي ديد ، دفع خطر الحرارة الشديدة المقترنة بإعصار يهبط على اليابسة السلطات إلى تكثيف جهود إدارة الطوارئ والتعافي من الكوارث. عينت المقاطعة أول رئيس مسؤول عن الحرارة في البلاد في عام 2021 لرفع مستوى الوعي العام حول مخاطر الحرارة الشديدة إلى نفس مستوى الأعاصير. كما بُذلت جهود لتركيب وحدات تكييف الهواء في مساكن ميسورة التكلفة ، وإنشاء أنظمة مولدات احتياطية في الملاجئ ، والتعاون مع صناديق المشردين والمنظمات غير الربحية.
ومع ذلك ، بينما تم إحراز تقدم ، يعتقد نيكيشا ويليامز ، المدير الإداري للتأثير الجماعي في مؤسسة ميامي ، أنه لا يزال هناك مجال للتحسين. نظرًا للتغير السريع في التركيبة السكانية في ميامي ، من الضروري إرسال رسائل شاملة وتثقيف حول العيش في منطقة معرضة للكوارث المناخية.
يؤكد مسؤولو إدارة الطوارئ في نيو أورلينز وهيوستن أنهم مجهزون جيدًا ومستعدون لتقارب الأعاصير والحرارة الشديدة ، على الرغم من التحديات غير المسبوقة التي يفرضها تغير المناخ. يعد التواصل المستمر مع المجتمع ، وتعزيز الشراكات مع المجموعات غير الربحية ، والتحسين المستمر بناءً على التجارب السابقة بمثابة مناهج أساسية للتغلب على هذه التهديدات المزدوجة.
بينما تظل مهمة التحضير لتصادم الأعاصير والحرارة الشديدة معقدة ، يعمل المسؤولون على السواحل بلا كلل للتخفيف من المخاطر وضمان سلامة مجتمعاتهم. يعد التكيف مع الطبيعة المتطورة لتغير المناخ عملية مستمرة ، ولكن يتم تطبيق الدروس الحيوية المستفادة من التجارب السابقة على التحديات التي نواجهها اليوم.