जैसा कि संयुक्त राज्य अमेरिका में गर्मी की लहर जारी है, तटीय अधिकारियों को दो संभावित घातक आपदाओं: तूफान और अत्यधिक गर्मी के लिए तैयारी करने की एक कठिन चुनौती का सामना करना पड़ रहा है। इस गर्मी में, न्यू ऑरलियन्स को गर्मी की आपात स्थितियों से निपटने के लिए अपने आपातकालीन कोष में पैसा लगाना पड़ा, जो आम तौर पर तूफान प्रतिक्रिया के लिए आरक्षित होता है। चरम तूफान के मौसम के दौरान व्यापक बिजली कटौती के बारे में बढ़ती चिंताओं के साथ, शहर ने हाल ही में अत्यधिक गर्मी के कारण आपातकाल की स्थिति घोषित कर दी है। इन दोहरी आपदाओं के जटिल प्रभाव घातक साबित हो सकते हैं, विशेष रूप से कमजोर आबादी के लिए जिनके पास एयर कंडीशनिंग और पर्याप्त आश्रय तक पहुंच नहीं है।
नेशनल ओशनिक एंड एटमॉस्फेरिक एडमिनिस्ट्रेशन (एनओएए) के आंकड़ों के मुताबिक, अप्रत्यक्ष रूप से तूफानों से जुड़े खतरे, जैसे गर्मी का जोखिम, लगभग उतनी ही मौतों का कारण बनते हैं जितनी खुद तूफानों से। 2013 से 2022 तक, तूफान से संबंधित लगभग 22% अप्रत्यक्ष मौतें गर्मी और जनरेटर के दुरुपयोग के कारण हुईं। विशेषज्ञ इस बात पर प्रकाश डालते हैं कि अत्यधिक गर्मी एक मूक हत्यारा है और तूफान के दौरान समग्र मृत्यु दर में महत्वपूर्ण योगदान दे सकती है।
मियामी-डेड काउंटी, न्यू ऑरलियन्स और ह्यूस्टन सहित खाड़ी तट के प्रमुख शहरी क्षेत्र इस गर्मी में चिलचिलाती तापमान के प्रभाव से जूझ रहे हैं। तुलाने सेंटर फॉर एनवायर्नमेंटल लॉ के सहायक निदेशक क्रिस्टोफर डेलबॉम बताते हैं कि जलवायु परिवर्तन खतरे को कई गुना बढ़ाने का काम करता है, जिससे दोहरे खतरों की घटनाएं अधिक होती हैं। शहरी क्षेत्र अब एक-दूसरे के साथ ओवरलैप होने वाली चरम मौसमी घटनाओं की चुनौतियों का सामना कर रहे हैं।
खाड़ी तट तूफानों के लिए कोई अजनबी नहीं है, लेकिन लगातार कई दिनों तक 100 डिग्री फ़ारेनहाइट से अधिक तापमान वाला तापमान कई लोगों के लिए नया और अज्ञात क्षेत्र है। तीव्र तूफान और अत्यधिक गर्मी का संयोजन घातक साबित हो सकता है क्योंकि तूफान से होने वाली क्षति और बिजली कटौती से निवासियों को गर्मी का सामना करना पड़ता है। बुजुर्गों और बच्चों को विशेष रूप से ख़तरा होता है।
इस संयोजन से उत्पन्न खतरों का एक उदाहरण 2017 में तूफान इरमा के दौरान हुआ, जब फ्लोरिडा के एक नर्सिंग होम में एयर कंडीशनिंग सिस्टम विफल होने के बाद अत्यधिक गर्मी के कारण कई व्यक्तियों की मृत्यु हो गई। टेक्सास, विशेष रूप से ह्यूस्टन, ने विनाशकारी तूफान, घातक शीतकालीन ठंड, सूखा, जंगल की आग और अब दमनकारी गर्मी का अनुभव किया है। अधिकारी तेजी से बदलते चरम मौसम पैटर्न को संबोधित करने और बड़े पैमाने पर हताहतों से बचने के लिए अपनी आपातकालीन प्रबंधन रणनीतियों को अनुकूलित करने के लिए काम कर रहे हैं।
मियामी-डेड काउंटी में, अत्यधिक गर्मी के साथ-साथ भूस्खलन के खतरे ने अधिकारियों को आपातकालीन प्रबंधन और आपदा वसूली प्रयासों को तेज करने के लिए प्रेरित किया है। काउंटी ने तूफान के समान अत्यधिक गर्मी के खतरों के बारे में सार्वजनिक जागरूकता बढ़ाने के लिए 2021 में देश का पहला मुख्य ताप अधिकारी नियुक्त किया। किफायती आवास में एयर कंडीशनिंग इकाइयां स्थापित करने, आश्रयों में बैकअप जनरेटर सिस्टम स्थापित करने और बेघर ट्रस्टों और गैर-लाभकारी संगठनों के साथ सहयोग करने के भी प्रयास किए गए हैं।
हालांकि, प्रगति हुई है, मियामी फाउंडेशन में सामूहिक प्रभाव के प्रबंध निदेशक निकिशा विलियम्स का मानना है कि अभी भी सुधार की गुंजाइश है। जैसे-जैसे मियामी की जनसांख्यिकी तेजी से बदल रही है, जलवायु आपदा-प्रवण क्षेत्र में रहने पर व्यापक संदेश और शिक्षा आवश्यक है।
न्यू ऑरलियन्स और ह्यूस्टन में आपातकालीन प्रबंधन अधिकारियों का दावा है कि जलवायु परिवर्तन से उत्पन्न अभूतपूर्व चुनौतियों के बावजूद, वे तूफान और अत्यधिक गर्मी के अभिसरण के लिए अच्छी तरह से सुसज्जित और तैयार हैं। समुदाय के साथ निरंतर संचार, गैर-लाभकारी समूहों के साथ साझेदारी को बढ़ावा देना और पिछले अनुभवों के आधार पर निरंतर सुधार इन दोहरे खतरों से निपटने के प्रमुख दृष्टिकोण हैं।
हालांकि तूफान और अत्यधिक गर्मी से निपटने की तैयारी का काम जटिल बना हुआ है, तटीय अधिकारी जोखिमों को कम करने और अपने समुदायों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए अथक प्रयास कर रहे हैं। जलवायु परिवर्तन की बदलती प्रकृति को अपनाना एक सतत प्रक्रिया है, लेकिन पिछले अनुभवों से सीखे गए महत्वपूर्ण सबक आज के सामने आने वाली चुनौतियों पर लागू किए जा रहे हैं।