Поскольку летняя жара продолжает обжигать Соединенные Штаты, прибрежные власти сталкиваются с серьезной задачей подготовки к пересечению двух потенциально смертельных бедствий: ураганов и сильной жары. Этим летом Новому Орлеану пришлось воспользоваться своим резервным фондом, обычно зарезервированным для реагирования на ураганы, для решения чрезвычайных ситуаций из-за жары. В связи с растущими опасениями по поводу массовых отключений электроэнергии в разгар сезона ураганов город недавно объявил чрезвычайное положение из-за сильной жары. Совокупные последствия этих двойных бедствий могут оказаться фатальными, особенно для уязвимых слоев населения, не имеющих доступа к кондиционированию воздуха и надлежащему жилью.
Согласно данным Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), опасности, косвенно связанные со штормами, такие как тепловое воздействие, вызывают почти столько же смертей, сколько и сами штормы. С 2013 по 2022 год примерно 22% смертей, косвенно связанных с ураганом, были связаны с неправильным использованием тепла и генераторов. Эксперты подчеркивают, что сильная жара является тихим убийцей и может внести значительный вклад в общее число погибших во время ураганов.
Крупные городские районы вдоль побережья Мексиканского залива, в том числе округ Майами-Дейд, Новый Орлеан и Хьюстон, этим летом борются с последствиями палящих температур. Кристофер Далбом, заместитель директора Центра экологического права Тулейна, объясняет, что изменение климата действует как мультипликатор угроз, что приводит к более частым случаям двойных угроз. Городские районы в настоящее время сталкиваются с проблемами, связанными с экстремальными погодными явлениями, накладывающимися друг на друга.
Побережье Мексиканского залива не чуждо ураганам, но дни подряд изнуряющих температур, превышающих 100 градусов по Фаренгейту, для многих являются новой и неизведанной территорией. Сочетание сильного урагана и экстремальной жары может оказаться смертельным, поскольку ущерб от урагана и перебои в подаче электроэнергии делают жителей незащищенными и уязвимыми для жары. Особой опасности подвергаются пожилые люди и дети.
Пример опасностей, связанных с этой комбинацией, произошел во время урагана Ирма в 2017 году, когда несколько человек погибли в доме престарелых во Флориде из-за перегрева после выхода из строя системы кондиционирования воздуха. Техас, особенно Хьюстон, пережил разрушительные ураганы, смертельные зимние морозы, засуху, лесные пожары, а теперь и гнетущую жару. Должностные лица работают над адаптацией своих стратегий управления чрезвычайными ситуациями, чтобы реагировать на быстро меняющиеся экстремальные погодные условия и избегать массовых жертв.
В округе Майами-Дейд угроза сильной жары в сочетании с обрушившимся на сушу ураганом побудила власти усилить меры по управлению чрезвычайными ситуациями и ликвидации последствий стихийных бедствий. В 2021 году округ назначил первого в стране главного директора по теплоснабжению, чтобы повысить осведомленность общественности об опасностях сильной жары до уровня ураганов. Также были предприняты усилия по установке кондиционеров в доступном жилье, созданию систем резервного генератора в приютах и сотрудничеству с фондами помощи бездомным и некоммерческими организациями.
Однако, несмотря на то, что прогресс был достигнут, Никиша Уильямс, управляющий директор по коллективному воздействию Фонда Майами, считает, что еще есть возможности для улучшения. Поскольку демография Майами быстро меняется, необходимы всесторонние сообщения и просвещение о жизни в регионе, подверженном климатическим бедствиям.
Чиновники управления по чрезвычайным ситуациям в Новом Орлеане и Хьюстоне утверждают, что они хорошо оснащены и подготовлены к сближению ураганов и экстремальной жары, несмотря на беспрецедентные проблемы, связанные с изменением климата. Постоянная связь с сообществом, развитие партнерских отношений с некоммерческими группами и постоянное совершенствование на основе прошлого опыта являются ключевыми подходами к преодолению этих двойных угроз.
Хотя задача подготовки к столкновению ураганов и сильной жары остается сложной, береговые чиновники неустанно работают над снижением рисков и обеспечением безопасности своих сообществ. Адаптация к изменяющемуся характеру изменения климата — это непрерывный процесс, но жизненно важные уроки, извлеченные из прошлого опыта, применяются для решения проблем, стоящих сегодня.