Huku joto la kiangazi likiendelea kuunguza Marekani, maafisa wa pwani wanakabiliwa na changamoto kubwa ya kujiandaa kwa makutano ya majanga mawili yanayoweza kusababisha vifo: vimbunga na joto kali. Msimu huu wa kiangazi, New Orleans ilibidi wajitoe kwenye hazina yao ya dharura, ambayo kawaida huhifadhiwa kwa ajili ya kukabiliana na vimbunga, kushughulikia dharura za joto. Huku wasiwasi ukiongezeka kuhusu kukatika kwa umeme wakati wa msimu wa vimbunga, jiji hivi majuzi lilitangaza hali ya hatari kutokana na joto kali. Madhara ya maafa haya mawili yanaweza kuwa mbaya, haswa kwa watu walio hatarini kukosa ufikiaji wa hali ya hewa na makazi ya kutosha.
Kulingana na data kutoka Utawala wa Kitaifa wa Bahari na Anga (NOAA), hatari zinazohusiana kwa njia isiyo ya moja kwa moja na dhoruba, kama vile kukabiliwa na joto, husababisha takriban vifo vingi sawa na dhoruba zenyewe. Kuanzia 2013 hadi 2022, takriban 22% ya vifo visivyo vya moja kwa moja vinavyohusiana na dhoruba vilihusishwa na joto na matumizi mabaya ya jenereta. Wataalamu wanasisitiza kuwa joto kali ni muuaji wa kimyakimya na linaweza kuchangia pakubwa idadi ya vifo wakati wa vimbunga.
Christopher Dalbom, mkurugenzi msaidizi katika Kituo cha Tulane cha Sheria ya Mazingira, anaelezea kuwa mabadiliko ya hali ya hewa hufanya kama tishio la kuzidisha, na kusababisha matukio ya mara kwa mara ya vitisho viwili. Maeneo ya mijini sasa yanakabiliwa na changamoto za matukio ya hali mbaya ya hewa yanayoingiliana.Ghuba ya Pwani ni ngeni kwa vimbunga, lakini siku zinazofuatana za halijoto ya juu kupita nyuzi joto 100 ni eneo jipya na lisilojulikana kwa wengi. Mchanganyiko wa tufani kali na joto kali unaweza kuwa hatari kwa kuwa uharibifu wa dhoruba na kukatika kwa umeme huwaacha wakazi wazi na kuathiriwa na joto. Wazee na watoto wako hatarini.
Mfano wa hatari iliyoletwa na mchanganyiko huu ilitokea wakati wa Kimbunga Irma mwaka wa 2017, wakati watu kadhaa walikufa katika makao ya wauguzi Florida kutokana na joto kupita kiasi baada ya mfumo wa kiyoyozi kushindwa. Texas, haswa Houston, imekumbwa na vimbunga vikali, baridi kali ya baridi, ukame, moto wa misitu, na sasa joto kali. Maafisa wanajitahidi kurekebisha mikakati yao ya usimamizi wa dharura ili kushughulikia hali mbaya ya hewa inayobadilika kwa kasi na kuzuia vifo vya watu wengi.
Katika Kaunti ya Miami-Dade, tishio la joto kali likichanganyikana na kimbunga kinachoanguka kimesababisha mamlaka kuharakisha usimamizi wa dharura na juhudi za kurejesha maafa. Kaunti hiyo ilimteua afisa mkuu wa kwanza kabisa wa masuala ya joto nchini mwaka wa 2021 ili kuhamasisha umma kuhusu hatari ya joto kali kwa kiwango sawa na vimbunga. Juhudi pia zimefanywa ili kusakinisha vitengo vya hali ya hewa katika nyumba za bei nafuu, kuanzisha mifumo mbadala ya jenereta katika makazi, na kushirikiana na mashirika yasiyo ya makazi na mashirika yasiyo ya faida.
Hata hivyo, wakati maendeleo yamepatikana, Nikisha Williams, mkurugenzi mkuu wa athari za pamoja katika The Miami Foundation, anaamini bado kuna nafasi ya kuboreshwa. Kadiri idadi ya watu wa Miami inavyobadilika haraka, ujumbe wa kina na elimu kuhusu kuishi katika eneo linalokumbwa na majanga ya hali ya hewa ni muhimu.
Maafisa wa usimamizi wa dharura huko New Orleans na Houston wanasisitiza kwamba wamejitayarisha vya kutosha na wamejitayarisha kwa ajili ya muunganiko wa vimbunga na joto kali, licha ya changamoto zisizokuwa na kifani zinazoletwa na mabadiliko ya hali ya hewa. Mawasiliano ya mara kwa mara na jumuiya, kukuza ushirikiano na vikundi visivyo vya faida, na uboreshaji unaoendelea kulingana na uzoefu wa zamani ni mbinu kuu za kukabiliana na matishio haya mawili.
Ijapokuwa kazi ya kujiandaa kwa mgongano wa vimbunga na joto kali ikisalia kuwa ngumu, maafisa wa pwani wanafanya kazi bila kuchoka kupunguza hatari na kuhakikisha usalama wa jamii zao. Kuzoea hali ya mabadiliko ya hali ya hewa ni mchakato unaoendelea, lakini mafunzo muhimu kutoka kwa uzoefu wa zamani yanatumika kwa changamoto zinazokabili leo.