تتخذ السلطات في ولاية كيرالا جنوب الهند إجراءات عاجلة للسيطرة على تفشي حاد لفيروس نيباه. وقد لقي شخصان حتفهما بالفعل بسبب هذا المرض النادر والمميت في كثير من الأحيان، مما دفع إلى إغلاق المدارس وإجراء اختبارات لمئات الأشخاص لمنع المزيد من الانتشار.
أكد رئيس وزراء ولاية كيرالا، بيناراي فيجايان، اكتشاف الفيروس في منطقة كوزيكود، وحث السكان على توخي الحذر والالتزام بإرشادات السلامة التي قدمتها وزارة الصحة. يمثل هذا تفشي نيباه الرابع في الولاية منذ عام 2018.
فيروس نيباه هو مرض حيواني المنشأ، أي أنه ينتقل من الحيوانات إلى البشر. ومع ذلك، يمكن أيضًا أن ينتشر عن طريق الطعام الملوث أو مباشرة بين الأشخاص. يمكن أن تتراوح أعراض عدوى نيباه من خفيفة إلى شديدة، بدءًا من الصداع والنعاس ولكن من المحتمل أن تتطور إلى غيبوبة ومضاعفات تنفسية وعصبية حادة.
لسوء الحظ، لا يوجد حاليًا لقاح متاح لمرض نيباه، وتقتصر خيارات العلاج على الرعاية الداعمة. ونتيجة لذلك، يتم التركيز على تدابير الوقاية والاحتواء. وفي ولاية كيرالا، يتم اختبار أكثر من 700 فرد كانوا على اتصال وثيق بالحالات المصابة بحثًا عن الفيروس. ومن بين هؤلاء، يعتبر 77 شخصًا شديدي الخطورة وطُلب منهم عزل أنفسهم ومراقبة صحتهم.
وفي منطقة كوزيكود، حيث يتركز تفشي المرض، أغلقت السلطات بعض المدارس، وتم تخصيص سبع قرى كمناطق احتواء. وتهدف هذه التدابير إلى تقليل انتشار المرض ومنع الذعر بين السكان المحليين.
شهدت ولاية كيرالا تجارب سابقة مع تفشي فيروس نيباه، حيث حدثت أشدها تدميرًا في عام 2018، مما أدى إلى وفاة 17 شخصًا وانتشار الخوف على نطاق واسع. وفي عام 2019، تم وضع أكثر من 300 شخص تحت المراقبة بعد تشخيص حالة واحدة، وفي عام 2021، فقد صبي يبلغ من العمر 12 عامًا حياته بسبب الفيروس.
تم التعرف على فيروس نيباه لأول مرة خلال تفشي المرض في ماليزيا في الفترة 1998-1999، حيث تسبب في وفيات كبيرة. وفي وقت لاحق، حدثت فاشيات في الهند وبنغلاديش، مع الإبلاغ عن انتقال العدوى من إنسان إلى إنسان في بعض الحالات. وقد صنفت منظمة الصحة العالمية فيروس نيباه باعتباره أولوية بحث وتطوير عاجلة بسبب قدرته على انتشار الأوبئة.
يسلط تفشي المرض الحالي في ولاية كيرالا الضوء على التهديد المستمر الذي يشكله نيباه ويؤكد على الحاجة إلى مراقبة قوية واستجابة سريعة وجهود بحثية لمكافحة هذا الفيروس القاتل.