Mamlaka katika jimbo la kusini mwa India la Kerala wanachukua hatua za haraka kudhibiti mlipuko mkali wa virusi vya Nipah. Watu wawili tayari wamepoteza maisha kwa ugonjwa huu adimu na ambao mara nyingi huwa mbaya, na kusababisha kufungwa kwa shule na kupimwa kwa mamia ya watu ili kuzuia kuenea zaidi.
Waziri Mkuu wa Kerala, Pinarayi Vijayan, amethibitisha kwamba virusi hivyo vimegunduliwa katika wilaya ya Kozhikode na amewataka wakazi kuchukua tahadhari na kuzingatia miongozo ya usalama inayotolewa na idara ya afya. Huu ni mlipuko wa nne wa Nipah katika jimbo hilo tangu 2018.
Virusi vya Nipah ni ugonjwa wa zoonotic, kumaanisha kwamba hupitishwa kutoka kwa wanyama hadi kwa wanadamu. Hata hivyo, inaweza pia kuenea kupitia chakula kilichochafuliwa au moja kwa moja kati ya watu. Dalili za maambukizi ya Nipah zinaweza kuanzia upole hadi kali, kuanzia maumivu ya kichwa na kusinzia lakini uwezekano wa kuendelea hadi kukosa fahamu na matatizo makubwa ya kupumua na ya neva.
Kwa bahati mbaya, kwa sasa hakuna chanjo inayopatikana kwa Nipah, na chaguzi za matibabu zinapatikana tu kwa huduma ya usaidizi. Matokeo yake, msisitizo ni juu ya hatua za kuzuia na kuzuia. Huko Kerala, zaidi ya watu 700 ambao walikuwa na mawasiliano ya karibu na kesi zilizoambukizwa wanapimwa virusi. Kati ya hawa, 77 wanachukuliwa kuwa hatari kubwa na wameulizwa kujitenga na kufuatilia afya zao.
Katika wilaya ya Kozhikode, ambako mlipuko huo umekithiri, mamlaka imefunga baadhi ya shule, na vijiji saba vimeteuliwa kuwa maeneo ya kuzuia. Hatua hizi zinalenga kupunguza kuenea zaidi na kuzuia hofu miongoni mwa wakazi wa eneo hilo.
Kerala imekuwa na matukio ya awali kuhusu milipuko ya Nipah, huku ile mbaya zaidi ikitokea mwaka wa 2018, na kusababisha vifo 17 na hofu iliyoenea. Mnamo mwaka wa 2019, zaidi ya watu 300 waliwekwa chini ya uangalizi baada ya kisa kimoja kugunduliwa, na mnamo 2021, mvulana wa miaka 12 alipoteza maisha yake kwa virusi.
Virusi vya Nipah vilitambuliwa kwa mara ya kwanza wakati wa mlipuko nchini Malaysia mwaka 1998-1999, ambapo vilisababisha vifo vingi. Baadaye, milipuko imetokea nchini India na Bangladesh, na maambukizi kutoka kwa mwanadamu hadi kwa mwanadamu yakiripotiwa katika visa vingine. Shirika la Afya Ulimwenguni limetaja virusi vya Nipah kama kipaumbele cha haraka cha utafiti na maendeleo kutokana na uwezekano wake wa magonjwa ya milipuko.
Mlipuko wa sasa wa Kerala unaangazia tishio linaloendelea kutolewa na Nipah na inasisitiza haja ya ufuatiliaji thabiti, majibu ya haraka na juhudi za utafiti ili kukabiliana na virusi hivi hatari.