הרשויות במדינת קראלה שבדרום הודו נוקטות בצעדים דחופים כדי לשלוט בהתפרצות חמורה של נגיף ניפאה. שני אנשים כבר איבדו את חייהם למחלה נדירה ולעתים קרובות קטלנית זו, מה שגרם לסגירת בתי ספר ולבדיקות של מאות אנשים כדי למנוע התפשטות נוספת.
השר הראשי של קראלה, Pinarayi Vijayan, אישר כי הנגיף זוהה במחוז Kozhikode וקרא לתושבים לנהוג בזהירות ולהקפיד על הנחיות הבטיחות שסופקו על ידי מחלקת הבריאות. זה מציין את ההתפרצות הרביעית של ניפאח במדינה מאז 2018.
נגיף ניפאה הוא מחלה זואונוטית, כלומר הוא מועבר מבעלי חיים לבני אדם. עם זאת, זה יכול להתפשט גם דרך מזון מזוהם או ישירות בין אנשים. הסימפטומים של זיהום Nipah יכולים לנוע בין קל לחמור, החל מכאבי ראש ונמנום אך עלולים להתקדם לתרדמת וסיבוכים נשימתיים ונוירולוגיים חמורים.
למרבה הצער, כרגע אין חיסון זמין עבור Nipah, ואפשרויות הטיפול מוגבלות לטיפול תומך. כתוצאה מכך, הדגש הוא על אמצעי מניעה והכלה. בקרלה, יותר מ-700 אנשים שהיו במגע קרוב עם המקרים הנגועים נבדקים לגילוי הנגיף. מתוך אלה, 77 נחשבים בסיכון גבוה והתבקשו להתבודד ולנטר את בריאותם.
במחוז Kozhikode, שבו מתרכזת ההתפרצות, הרשויות סגרו כמה בתי ספר, ושבעה כפרים הוגדרו כאזורי בלימה. צעדים אלו נועדו לצמצם את התפשטות נוספת ולמנוע פאניקה בקרב האוכלוסייה המקומית.
לקראלה היו חוויות קודמות עם התפרצויות ניפאה, כשההרסנית ביותר התרחשה ב-2018, והביאה ל-17 מקרי מוות ולפחד נרחב. בשנת 2019, יותר מ-300 אנשים הושמו במעקב לאחר שאובחנה מקרה בודד, ובשנת 2021, ילד בן 12 איבד את חייו בגלל הנגיף.
נגיף Nipah זוהה לראשונה במהלך התפרצות במלזיה בשנים 1998-1999, שם הוא גרם לתמותה משמעותית. לאחר מכן, התפרצויות התרחשו בהודו ובנגלדש, כאשר במקרים מסוימים דווח על העברה מאדם לאדם. ארגון הבריאות העולמי תייג את נגיף הניפאח כעדיפות מחקר ופיתוח דחופה בשל הפוטנציאל שלו למגפות.
ההתפרצות הנוכחית בקרלה מדגישה את האיום המתמשך שמציבה Nipah ומדגישה את הצורך במעקב חזק, תגובה מהירה ומאמצי מחקר כדי להילחם בנגיף הקטלני הזה.